ある新聞によると、米国人を相手に、北朝鮮旅行商品を売っている旅行会社は「ジオグラフィック・エックスファディション」、「フォー・トラベル」、「ユニバーザル・トラベルシステム」、「アジア太平洋トラベル」、「高麗（コリョ）ツアース」の５社にのぼる。
北朝鮮旅行商品の日程は、フォー・トラベルの４泊５日から、ユニバーザル・トラベルシステムの６週まで多様だ。経由地である中国北京までの航空賃も含めると、旅行経費が５０００ドルから７０００ドルを上回るものもある。いずれも高価商品だ。
同紙は、北朝鮮旅行の場合、△案内員から行動を統制されたり、△賑やかな夜の文化もなく、△食べ物や宿泊施設もよくないために、退屈で不便だと指摘した。
それにもかかわらず、米国人の間で北朝鮮旅行商品が人気を博しているのは、これまで北朝鮮が「米国人にとって開放されなかった秘密の全体主義国家」という、「超現実的な」魅力を持っているためとのこと。
カリフォルニア州サンタモニカにあるユニバーザル・トラベルシステムの場合、８月１９日から９月３０日まで、北京での２泊を含む７泊８日間の日程の北朝鮮旅行商品を５２６０ドルで売り出したが、すでに１５０人が予約した。
アーカンソー州リトルロックにあるフォー・トラベルは、北朝鮮での４泊を含む中国旅行商品を発売した。旅行商品の予約者の中には、北京を数回訪問している人もいるので、新しい観光コースを提供するとのレベルから、北朝鮮日程を含ませたとの説明。
同紙によると、北朝鮮はこれまで、９６年、０２年、０５年のアリラン祝典に合せて、それぞれ１回ずつ米国人観光客に扉を開けているが、広報が遅すぎたので、実際に北朝鮮を旅行した人はほとんどいなかったという。
アジア太平洋トラベルの北朝鮮旅行商品の日程には、祖国解放戦争記念館、平壌（ピョンヤン）産婦人科病院、金日成（キム・イルソン）銅像への訪問が含まれている。
maypole@donga.com
About Dong-A Ilbo