先月の黄砂「重金属の塊だった」

先月８、９日に韓国を襲った黄砂に含まれている鉄分・マンガンなど一部重金属の大気中濃度が、平日に比べて最高１２倍まで高かったことが分かった。しかし環境基準や産業安全基準よりははるかに低かったため、健康に与える直接的な影響はなかった。

３日、環境部が先月８〜９日の黄砂に含まれた重金属の濃度を分析した結果、ソウルの場合、鉄が１㎡＝３５．１６０３μｇ（マイクログラム、１μｇは１００万分の１ｇ）で、昨年、黄砂がなかった日の平均濃度２．９３７７μｇより約１２倍が高かった。マンガンは１．０８８０μｇで、９倍くらい高かった。

このほか、人体への有害性が高い重金属は１㎡当たり、△鉛０.１０４５μｇ△カドミウム０.００５９μｇ△クロム０.０２７４μｇ△銅０.１８８９μｇ△ニッケル０.０１９４μｇなどで、２００２〜０５年の黄砂平均とほぼ同等か最高で２倍以上高かった。

しかし、こうした重金属の濃度は、環境基準、産業安全基準の年平均である１㎡＝１０００μｇ、鉛１.５μｇ、カドミウム５０μｇ、クロム５００μｇより大きく低い数値だった。鉄の濃度の基準はない。

環境部関係者は、「人体に深刻に有害なカドミウム、鉛、クロムなどは濃度が低いため人体に有害とまではいかなくても、微細ホコリ、鉄などの濃度が高いため黄砂の日は外出を自制することを勧めている」と説明した。

kkh@donga.com