ドンウォン号抑留３ヵ月

「真夜中に３隻のボートが音もなく近づいてきました。素早く甲板に乗り込んで、銃を撃ち、船員を集合させました。そして、浜辺に向かえと怒鳴りつけました」

ソマリアで海賊に拉致され、１０１日ぶりに解放された船舶「セムロウ」号のタンザニア人機関長チュマ・ムイタ（５０）さんが３日、ニューヨーク・タイムズ紙とのインタビューで明らかにした拉致当時の状況だ。

セムロウ号は昨年６月、国連世界食糧計画（ＷＦＰ）が提供した８５０トンの食糧を積んで、ソマリア北部に向かっていた時、陸地から５５キロ離れた海上で海賊の攻撃を受けた。

「この海賊たちは、私が本で読んだ海賊よりも質が悪かった。品物を奪うだけでも足りず、莫大な身の代金まで要求しました。武装も完璧でした」

苦労の末に解放されたムイタさんは、「２０年間船員として働き、行っていない所はありません。これからもどこへでも行くつもりですが、ソマリアの海岸には絶対に行きたくありません」と身震いした。

ムイタさんが話したソマリアの海賊は、去る４月４日、ドンウォン水産所属の遠洋漁船「第６２８ドンウォン号」を拉致した海賊と同じ組職と推定される。

ニューヨーク・タイムズ紙は３日付で、ソマリア海賊に抑留されている船舶は、ドンウォン号（船員２５人）とパナマ船籍タンカー（１９人）、グルジア貨物船（８人）の３隻だと報じた。また、ソマリア海賊は部族単位で動き、国民義勇海岸防衛隊、ソマリア海軍などの名称を使用する４つの派閥があると伝えた。

独自の組職体系を持ち、首領級を提督、副提督と呼ぶ彼らは、拉致した大型船舶を利用して、陸地から６００キロも離れた海上まで進出する。

今年１月に米軍駆逐艦がだ捕したインド船舶「アル・ビサラート」号が代表的な例だ。船舶を強奪した海賊は、同船舶を母艦として遠海で海賊行為を行い、米軍に逮捕された。

現在、ケニアで裁判を受けている海賊組織員たちは、自分たちは平凡な漁夫であり、遭難してインド船舶に助けを求めただけだと主張している。

ソマリアの海岸で海賊が出没する理由は、長年の内戦で中央政府の治安体系が事実上崩壊したためだ。昨年初めから今年３月までに、同一帯で海賊が出没した回数は４５件、１９隻が海賊に拉致された。

いっぽう外交通商部は、抑留３ヵ月目になるドンウォン号の解放交渉と関連し、「船員たちはみな無事であり、解放交渉が終盤段階に入った」と明らかにした。外交部関係者は、「船員たちは船舶内にいて、船長のチェ・ソンシク氏だけ、陸地に抑留されている状態だ。一部の船員たちは、家族と電話で話をした」と説明した。

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