李承鎏が韓日通算４００号、４０１号でサヨナラ弾

李承鎏（イ・スンヨブ、３０、読売）が、三星（サムスン）時代の０３年５６本の本塁打を記録して、王貞治（６６、現・ソフトバンク監督）のアジア記録（５５本）を凌いだ時、日本のマスコミの反応は冷ややかだった。日本の実力より一枚下の韓国で出た記録だから、すごいことでも何でもないというようだった。

李承鎏本人も１日、阪神戦が終わった後、「事実、韓国で３２４本を放ち、日本で７７本を放ったが、日本のマスコミとファンが韓国での記録を認めてくれるかが気になる」と率直に打ち明けた。しかし、李承鎏の心配は杞憂だった。李承鎏はもう韓日両国の英雄になっていた。

２日、日本のマスコミは前日、韓日通算４００本塁打達成と共に劇的なサヨナラ本塁打で４０１本目を飾った李承鎏の活躍を特筆大書した。先月２５日、シーズン３０号本塁打を打った時と比べても、天と地ほどの違いだった。

スポーツ紙の１面には「日韓４００号—サヨナラ４０１号」という見出しと共に９回サヨナラ本塁打を打った後、両腕を高く持ち上げた李承鎏の大きな写真が載せられた。

サンケイスポーツは、「この日だけは李承鎏の顔に余裕があった」と記述し、王貞治、アレックス・ロドリゲス（ニューヨーク・ヤンキーズ）に続いて、歴代３番目に２０代で４００本塁打を達成して、世界最高の強打者と肩を並べた点を強調した。特に、４安打だけを許して好投したものの、李承鎏に２本のツーランホームランを奪われて敗戦投手になった阪神のエース、井川慶が試合後、手を震わすほど悔しがっていたという内容も一緒に伝えた。

総合日刊紙も李承鎏の大記録を大きく取り上げた。朝日新聞は、「貧打に苦しんでいる読売で李承鎏が孤軍奮闘した。一人でチームの連敗を防いだ」とし、李承鎏を持ち上げた。１面の主要写真に李承鎏を登場させた読売新聞も、「４００号を打った後、ベースを回りながらも試合に集中するため表情が変わらなかった」と賞賛した。

一部のマスコミは４００本塁打の記録を立てた李承鎏に読売グループが特別褒賞金１０００万円（約８５００万ウォン）〜２０００万円（約１億７０００万ウォン）を支給する見通しだと報道した。

一方、李承鎏が２０代の年で４００本塁打の高地を踏んだことで、彼がこれから何本の本塁打をさらに打てるかに関心が集中している。

５３１１打数ぶりに４００本塁打の高地に到達した李承鎏のペースは、１３．３打数に１本の割合。現役選手の中で断然世界トップだ。ただ李承鎏のペースは王貞治には遅れを取る。１９６９年、シーズン最後の本塁打として４００号本塁打を達成した王貞治はその時まで４６０６打数に過ぎない状態で、１１．５打数の割合で本塁打を放っていたからだ。

李承鎏のペースから見て、王貞治の通算８６８本塁打は厳しそうだが、大リーグ最高のハンク・アーロン（７５５本塁打、１６．４打数当たり１本）の記録は凌ぐことができそうだ。

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