「１０月１日の明け方にソウル行きのチケットをなんとか購入できないでしょうか」
秋夕（チュソク・旧盆）の話ではない。ソウル市の公務員筆記試験のある１０月１日に釜山（プサン）発・ソウル行きの高速電鉄（ＫＴＸ）は午前５時と５時２５分など２便とも、１日に予約が始まって１時間で売り切れた。チケットを購入することができなかった５００人余りは予約のキャンセル待ちに名前を載せており、韓国鉄道公社側には「ソウル市の公務員試験を受けなければならないのだが、ＫＴＸのチケットを購入できないか」という問い合わせの電話が殺到した。
これによって、鉄道公社は１０月１日午前５時１０分、釜山発・ソウル行きの臨時列車１便を追加で編成することにした。鉄道公社の関係者は「節日を除いて、こんなに早くＫＴＸのチケットが売り切れたことはない」とし、「公務員が希望する職業１位にランキングされたということが実感できる」と話した。
今年に入って、７・９級公務員採用試験の競争率が、中央・地方職を問わず相次いで最高記録を塗り替えている。
先月２８日に締め切られた中央選挙管理委員会の９級公務員の公採試験には、１００人を選抜するのに８万７８５７人が願書を出し、競争率が８７８．６対１を記録した。
地方自治体別に選ぶ７・９級地方公務員採用試験も熱気が熱いのは同じだ。
４日に願書を締め切ったソウル市の場合、史上最大の受験生が殺到した。９３２人の募集に１５万１０９７人が志願し、平均１６２対１の競争率を見せた。７月２１日に採用試験を終えた釜山市の場合、２５３人募集に２万３４６２人が集まり、平均９２．７対１の競争率を見せた。
居住地域を問わない志願も増え、公務員の筆記試験がある日には当地域に移動しようとする地方受験者や地方自治体が非常状態になる。
昨年より受験者が３万３０００人余り増えたソウル市は、筆記試験場所を用意するのが今から心配だ。ソウル市の関係者は「試験場所が昨年よりも１１００ヶ所ほど多く必要になるとみて、各区役所に小中高校の試験場所をもっと増やしてほしいと要請したが、容易ではない」と話す。昨年は８０ヶ所の試験場で３６８４個の教室が使用されており、監督官だけで２万人が選ばれ「修学能力試験を彷彿させる」という話が出た。
２００５年から公務員試験に学歴や年齢制限なしに受験が可能になると、「志願者」も増えている。それに加えて、インターネットの志願が活性化し、いざ試験場所に現れない人が多く、志願率は高くなっても受験率は落ちる傾向にある。
ソウル市の公務員筆記試験に応じない割合は、２００４年の上・下半期３６％から２００５年５４％に増えた。
また、電算職や看護職と違い、資格制限のない行政職や保健職などに志願者が集中する。今年ソウル市の保健職９級には５人募集に３６５２人が殺到し、競争率が７３０．４対１で、すべての職列の中で最も高かった。
中央考試教育院のイム・ビョンウン院長は「『一応合格してみよう』という心理のため、当初５級志願者だった人が７級に、７級は９級に下向志願する傾向が目立つ」とし「競争率に虚数が多いため、受験者たちは必ず試験を受けた方が良い」と助言した。
gaea@donga.com
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