女子サッカー界に、「リットル・マラドーナ」が誕生した。小柄だが元気にグラウンドを疾走する姿に、サッカー関係者たちは皆驚いている。サッカーに入門してから３カ月で、びりチームを全国最強に浮上させた。
忠清北道陰城郡（チュンチョンブクド・ウンソムグン）カムゴク小学校女子サッカー部ゴールゲッターのチョン・ウンジュ（１２・写真）。永同（ヨンドン）ブヨン小学校の陸上短距離選手だったチョン・ウンジュが転校しサッカーを始めたのが今年３月。昨年は全敗チームだったカムゴク小学校は５月、春季連盟戦ベスト８に続いて、女王旗準優勝、６月は少年体育典優勝、７月には女子選手権優勝まで成し遂げ、全国大会２冠王に上がった。すべてがチョン・ウンジュという「サッカー天才」のお陰だ。
金トンギ・カムゴク小学校監督は、「一言で言って天才だ。一つを教えれば、その１０倍を理解する。女子高生たちと１００ｍを走っても負けないくらいだ」と褒めた。
チョン・ウンジュの最大の長所は、５年生だった昨年参加した少年体育典８０ｍで、１１秒９で第４位に上がった早い足。１８日から、江原道洪川（カンウォンド・ホンチョン）で行われているトンイルデ旗女子サッカーで、チョン・ウンジュは縦横無尽グラウンドを走り回った。最前方攻撃手だが、守備に穴があけば守備手に、ミッドフィールドが不安ならミッドフィルダーで走る。幼い時から、男友達とサッカーをしたのが原動力だそうだ。
「サッカーがあまりにも面白く、男の子たちとよくしたんです。でも、絶対に負けなかったんです」と言いながら笑うチョン・ウンジュの顔はとても純粋だった。
ところが、こんなチョン・ウンジュに晴天の霹靂ようなことが起きた。診断結果、成長ホルモン異常で背が伸びてないというのだ。現在１４６ｃｍに４３ｋｇ。小学校６年のわりには小さな方だ。この２年間、全然大きくならなかった。１年前からは薬物治療を受けているが、これといった效果がない。両親がいなく、お祖母さんの下で４人の兄妹が貧しく育ったことから、病気を早く見つけることができず治療が遅れたためだ。
チョン・ウンジュは、「サッカーがあまりにもしたいのに…。これ以上背が伸びないのなら、サッカーを続けられません」と言い、頭を横に振った。お祖母さんのチャン・ガプソン（７３）さんも、「背がこれ以上伸びないのなら、ウンジュの人生のためには、サッカーを止め、勉強するか技術を習った方が良いと思う」とため息をついた。
ハン・スンス・ソウル大学病院産婦人科専門医は、「精密検査をしてみなければならないが、まだ年が幼いから、背が伸びるようにする治療法があるだろう」と話した。チョン・ウンジュは、ソ・ジョンホソウル市役所女子サッカーチーム監督と金ヨンボン前韓国女子サッカー連盟副会長などの支援で、トンイルデ旗が終わった後、精密検査を受ける予定だ。
yjongk@donga.com
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