「アジア大会を無視するな」
アジア大会には五輪に劣らず、世界最高の選手たちが出場する。女子ダイビングの「女王」と呼ばれる中国の郭晶晶（２５）選手。０４年アテネ五輪２冠の郭晶晶は、優れた美貌を兼備した中国のスターだ。
もう１人のビックスターは、中国の「黄色弾丸」こと劉翔（２３）選手。今年１３年ぶりに１１０メートルハードル世界記録を更新（１２秒８８）した彼は、０４アテネ五輪金メダルはもちろん、各種国際大会で金メダルを総なめした。アジア人の苦手な種目の陸上で、世界最高の水準を見せているため、関心が高い。
中国チームの関係者は、「劉翔はいつも大きい試合に出場できる精神的な準備ができている。競争が激しいほど良い成績を出す」と話した。
インドネシアのタウフィック・ヒダヤット（２５）選手は、「シャトルコックの皇帝」の異名を持つ。彼は０４アテネ五輪と０５世界選手権大会で金メダルを獲得した。
日本の水泳の看板スターの北島康介（２４）選手は、０８北京五輪の金メダルを狙っている。彼は０４アテネ五輪で男子平泳ぎ１００メートルと２００メートルを席巻した。
女子重量挙げの劉春紅（２０、中国）も注目の選手。０４アテネ五輪で３つの世界新記録をマークし、女子６９キロ級で優勝した。
男子重量挙げの最重量級（１０５キロ以上）で五輪を２連覇したイランの「人間起重機」ことホセイン・レザザデ（２８）選手は、世界で一番力の強い男であることを再び証明しようとしている。
世界最強の韓国のアーチェリーの選手たちの存在も欠かせない。アテネ五輪２冠王の朴成賢（パク・ソンヒョン、２３）選手をはじめ、韓国選手団は全種目席巻を狙っている。
bluesky@donga.com
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