●世界の国で１１番目に達成
韓国貿易協会は５日、「今年に入ってから今月４日までの輸出高が２９９０億３０００万ドルで、一日平均輸出が１１億８０００万ドルである点を勘案すれば、５日までの輸出高は３００２億ドルと推定される」と発表した。
産業資源部と貿易協会は輸出３０００億ドル達成を記念して同日午後６時、輸出業界の関係者１００人あまりが出席した中、ソウル江南区三成洞（カンナムグ・サムソンドン）ＫＯＥＸで輸出塔点灯式式を行った。
韓国政府樹立後、初めて輸出統計を作成した１９４８年の韓国の輸出額は１９００万ドル、輸出規模はカメルーンの半分水準で、世界で１００位圏だった。当時の主力輸出品はイカなど干魚とタングステン、無煙炭などだった。
韓国の輸出に本格的なドライブがかかったのは１９６０年代だった。５・１６軍事革命を通じて執権した朴正煕（パク・ジョンヒ）政権は貧困から脱するため、輸出から韓国の生きる道を捜した。
この時代の政治的功過に対する論難は少なくないが、経済だけは「陰」より「光」がはるかに大きかった。この過程で企業家、労働者、政府官僚など多くの人々が国内外で不眠の夜を過ごし、多くの汗を流してきた。
●イカから始めて半導体に
韓国の輸出史で１９６４年は重要な年だ。先月３０日、貿易の日を記念して貿易協会が出した「韓国貿易史」も、韓国貿易１０大ニュースの中で一番目のニュースに、輸出１億ドル達成をあげた。
韓国貿易史は１億ドル達成を、「国民の関心と潜在力量を導き出し、後日、輸出が跳躍できる重要な契機を作った」と評価した。当時、主力輸出品はかつらと合板などだった。
１９７０年代と８０年代は衣類と履き物などが韓国の主な輸出品目だった。続いて、１９９０年代以後、自動車、半導体、携帯電話など先端製品を主力輸出商品に立て、とうとう輸出３０００億ドルを突破した。
●課題も山積み
今まで、輸出３０００億ドルという高地を踏んだ国は米国、ドイツ、日本、フランス、中国、英国、オランダ、イタリア、カナダ、ベルギーの１０ヵ国だ。
この中で中国を除いた９ヵ国の１人あたり国民所得は２万５０００ドルを超え、８ヵ国は３万ドル以上だ。輸出３０００億ドルを果たした国は、技術水準や全般的な競争力が先進通商国ということを示しているわけだ。
しかし、韓国では課題も少なくない。
企業家たちの意欲が昔に比べ落ちているうえ、最近には、急激な米ドルおよび日本円に対するウォン高で、企業はますます難しい状況に追い込まれている。輸出が増えても雇用創出につながらず、中小企業の輸出比重が減少している点も悩みだ。
貿易を通じて国を再建した韓国。海外輸出と、このために走る貿易従事者たちの重要性は今後も減らないはずだ。
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