「０７年、感じが良い」崔京周、共同首位

「０６年クライスラーチャンピオンシップ優勝者、ＫＪチョイ」

場内アナウンサーから紹介された「タンク」崔京周（チェ・キョンジュ、ナイキゴルフ・写真）が１番ホールで力強く３番ウッドを振り回した。虚空を飛んだボールは左側フェアウェーに軽く落ちた。崔京周が０７米プロゴルフ（ＰＧＡ）ツアーを始めるシーズン初ティーショットをした瞬間だった。

５日、米ハワイ・カパルアのプランテーションＧＣ（パー７３）で開かれたＰＧＡシーズン開幕戦であるメルセデスベンツ・チャンピオンシップ第１ラウンド。初組で出場した崔京周は、旗ざおが曲がるほどの激しい貿易風の中でも、正確なショット感覚を武器に６バーディーと２ボギーで４アンダー６９打を打ち、ビジェイ・シン（フィジー）、スチーブン・エイムス（米国）など４人と共同トップに出た。

崔京周は強風が吹いているにもかかわらず６７％（共同２位）の高いフェアウェー安着率に、アイアンショットのグリーン的中率も８９％（共同４位）に達した。パッティング数は３１個（共同１０位）。

３番ホールでボギーをおかした崔京周は５番ホールでバーディーに続き、７〜９番ホールでは３連続バーディーで勢いをあげた。後半に入ってから、１０番ホールで１打を失ったが、１２番ホールでバーディーで先頭を守った後、１８番ホールでチップショットをピン１ｍに付け、軽くバーディーを追加し、気持ち良くラウンドを終えた。

向かい風が吹く場合、１５３ヤードを５番アイアンで攻略しなければならないほどの強風に、出場選手３４人の中１２人がアンダーを打つのにとどまった。

史上初めて大会４連覇を狙うスチュアート・アップルビー（オーストラリア）は共同１３位（イーブンパー７３打）。

kjs0123@donga.com