「はあ、はあ。もう死にそう」
３１日、済州道西帰浦市（チェジュド・ソグィポシ）の東亜（トンア）マラソンセンター・クロスカントリーコース。マラソンランナーたちの荒い息づかいがあちこちから聞こえてくる。
第１回韓国実業陸上クロスカントリー大会に出場した選手たちが、急激な上り坂と下り坂が混ぜているコースを走り、息切れが激しくなっている。
カンチャンハク運動場主競技場を出発し、東亜マラソンセンター・クロスカントリーコース（３．６ｋｍ）を２周し、補助競技場にゴールインする８ｋｍコースは、韓国で最高難易度コース。
金ジェリョン韓国電力コーチは、「クロスカントリーでは、選手たちの心拍数を最大に引き上げるトレーニングが重要だ。西帰浦東亜マラソンセンターコースは上り坂と下り坂が適切に混ざっていて、トレーニング効果を出すには最適だ」と語った。
クロスカントリーは、一種の山岳インターバル・トレーニング。トレーニングのつもりでクロスカントリーを走れば、上り坂の疾走時には、最大心拍数（普通１分あたり１８０〜２００回）の８０％、下り坂を走る時は、最大心拍数の６０〜７０％が維持される。しかし、大会で競争をしながら走れば、上り坂の疾走時は、大半の選手の心拍数が最大にまで上がる。下り坂の時は、最大の８０〜９０％を記録する。それほど強度が高い。
同日、男子部で２７分３９秒で優勝したファン・ジュンソク（ソウル市役所）さんは、「とてもたいへんだった。上り坂と下り坂の傾斜が激しく、心臓がはり裂けるかと思った。急カーブも多く、たいへんだった」と話した。
女子部で３１分３４秒で優勝したで通過したチェ・ギョンヒ（京畿道庁）さんも、「こんなにたいへんなレースは初めてだ。済州島の樹木原コースよりはるかに難易度が高い」と話した。女子部第３位（３２分５２秒）だったユン・ソンスク（江原道庁）さんは、「大変だが、こんなレースで走るのはマラソンにもプラスになる」と語った。
上位３人の記録を合算し順位を決める団体戦男子部では、韓国電力が１時間２４分２９秒で優勝した。女子部では、京畿道（キョンギド）庁が１時間３８分２６秒で優勝した。
yjongk@donga.com
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