韓国が６日、欧州連合（ＥＵ）との自由貿易協定（ＦＴＡ）交渉開始を公式に宣言し、７日から第１次交渉に入る。
韓米ＦＴＡ交渉を妥結した韓国が世界最大の市場であるＥＵともＦＴＡを締結すれば、中国、日本に先立ち世界１、２位市場に足場を築くことになる。
政府は１日、政府果川（クァチョン）庁舍で、權五奎（クォン・オギュ）副首相兼財政経済部長官主宰で対外経済長官会議を開き、韓・ＥＵ間のＦＴＡ交渉を始めることを決めた。
ＥＵ加盟国はすでに先月２３日、ルクセンブルクで開かれた一般理事会で、韓・ＥＵ間のＦＴＡ交渉の開始を満場一致で承認した。
これにより、金鉉宗（キム・ヒョンジョン）外交通商部通商交渉本部長とピーター・マンデルソンＥＵ通商担当執行委員は６日、ソウルで共同記者会見を開き、韓・ＥＵ間のＦＴＡ交渉の発足を公式に宣言する予定だ。
第１次交渉は翌日の７日から１１日まで、ソウル中区奨忠洞（チュング・チャンチュンドン）にある新羅（シンラ）ホテルで開かれる。双方はソウルとベルギーの首都ブリュッセルを行き来しながら、年内に５、６回にわたり公式交渉を行う計画だ。
韓・ＥＵ間のＦＴＡが発効すれば、韓国はＥＵ加盟２７カ国と同時にＦＴＡを結ぶ効果を得ることになる。ＥＵは人口４億９０００万人に国内総生産（ＧＤＰ、２００５年）が計１３兆６０００億ドルに達する世界最大の市場だ。
韓国の対外交易規模でも、ＥＵは中国（全体の１８．６％、２００６年現在）に次ぐ２位（１２．５％）で、米国（１２．１％）、東南アジア諸国連合（ＡＳＥＡＮ、９．７％）などを上回っている。
政府は特に、ＥＵの平均関税率が米国など他の先進国より高いうえに、自動車、纎維、電子製品など韓国の主力輸出品にＥＵが高い関税を課しているため、ＦＴＡを締結すれば、短い期間内に有益な効果を生むものと期待している。
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