この世で初めで見る奇妙なテニスコートが登場した。片方には青い天然芝が敷かれ、ネットの向こうのもう片方には１．５トンに達する赤い煙瓦のパウダーが覆われている。このコートを準備するだけで１９日がかかり、費用は１６３万ドル（約１５億３０００万ウォン）に達した。
●地中海の島に１５億ウォンをかけて特設コートを製作
３日、地中海西部にあるスペイン令のバレアレス諸島のパルマ・デ・マヨルカ・リゾートの特設コート。「テニスの皇帝」ことロジャー・フェデラー（スイス、世界１位）選手と「テニスの天才」ことラファエル・ナダル（スペイン、世界２位）選手が一戦のラケット・ショーを繰り広げた。いわゆる「ザ・バトル・オブ・サーフェイス（The Battle of Surfaces）」だ。
フェデラーは昨年、ウィンブルドン４連覇を含めて芝生コート４８連勝の記録保有者で、ナダルはプランスオープン２連覇をはじめ、最近クレーコートで７２連勝をマークした。フェデラーはナダルとの相手戦績で３勝７敗の劣勢で、クレーコートでは５戦全敗している。
フェデラーはメイン技のサーブアンドバリーが芝生のコートで威力を振るい、グラウンドストロークに長けているナダルは、コートの表面が相対的に遅いクレーコートで強気を見せた。お互いに違う性質のコートで相反する面貌を見せている２人の特性を狙ったイベント大会が実現したのだ。
約７０００人の観衆が客席を埋め尽くした中で、興味深かったこの試合でナダルはフェデラーを２時間３０分のプルセットのタイブレークの末、２—１（７—５、４—６、７—６＜１２—１０＞）で制した。
●コートが変わるたびに運動靴を履き替えての接戦
一般の試合と同じく、２人の選手のゲームスコアが奇数になれば、コートを変えなければならなかったので、表面に合う運動靴に履き替えながら接戦を繰り広げた２人は、セットスコア１—１で張り合い、３セットでも６—６でタイブレークに入った。
フェデラーはここで４—１までリードして勝ち星をゲットするかのように見えたが、ナダルが自分の得意なクレーコートで３点を勝ち取って、逆転勝ちを収めた。
試合後、シャンパンを浴びせあったフェデラーとナダルは、「試合中はずっと、面白かった。芝生のコートでボールが無茶苦茶飛ぶ時が多くて苦労したが、来年もまた必ずやってみたい」と言いながら笑った。
kjs0123@donga.com
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