イタリアのプロサッカーチームのＡＣミランが欧州サッカーの「キング・オブ・キングス」となった。ＡＣミランは２４日、ギリシャ・アテネのオリンピックスタジアムで行われた０６〜０７欧州サッカー連盟（ＵＥＦＡ）チャンピオンズリーグ決勝戦でイングランドのリバプールを２−１で下して優勝した。昨年、イタリアプロサッカーの八百長疑惑の波紋に巻き込まれて国内リーグの優勝をあきらめたまま、チャンピオンズリーグに集中した結果だった。
２年前、同大会の決勝でも両チームは激突した。当時、ＡＣミランは前半戦を３−０とリードしたまま終えたが、後半最初の６分で３ゴールを相次いで奪われた後、結局ＰＫ戦でひざまずいた。トルコのイスタンブールで行われた当時の決勝戦は、両チームにとって、それぞれ「悪夢」と「奇跡」だった。
試合開始前、ＡＣミランのカルロ・アンチェロッティ監督は、「試合前日のマインドコントロールが重要だ。正直いって、２年前の敗北が影響している。しかし、わがチームにはこのような負担によく耐えてきたベテラン選手が多い。経験が我々に優勝をもたらす」と話した。
経験を強調したアンチェロッティ監督は結局、最前方のＦＷにベテランのフィリッポ・インザーギ（３３）を投入した。「キラーの本能」を持つインザーギと「力ある若手」アルベルト・ジラルディーノ（２５）のどちらが攻撃を受け持つかは大きな関心事だった。
ＡＣミランの球団オーナー、シルヴィオ・ベルルスコーニ元イタリア首相は、「相手をかき乱すことのできるジラルディーノを先発に立たせるのが正解だ」とアンチェロッティ監督に働きかけたが、先発投入された選手はインザーギだった。
ＡＣミランは前半４５分、アンドレア・ピルロが蹴ったフリーキックがインザーギの左肩に当たってゴールにつながり、機先を制した。インザーギは後半３７分、密集守備を交わして２番目のゴールを入れ、勝負を決定づけた。リバプールは後半４４分、ディルク・カイトのヘディングゴールで１点を挽回することに止まった。
ＡＣミランは通算７度目のチャンピオンタイトルを勝ち取り、スペインのレアル・マドリードが持つ歴代最多優勝（９回）記録に迫った。
bluesky@donga.com
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