「私はもともと、かんしゃくを起こす人知れぬ症状があるうえ、暑さの中で王のお供をしたので、（緊張して）熱が上がり、うつの症状は極度に達し、息苦しくておかしくなりそうです。このような症状は、医官にも言えません。卿はうつ病を治す薬についてよく知っているので、薬を煎じて、人に知られぬよう送ってもらえないでしょうか」（１７５３年か５４年のある日）
思悼世子（サドセジャ）が、自分の内面を告白する内容を綴って、妻の父に送った手紙が発見された。これまで学界ではミステリーとされていた思悼世子の病状と父・英祖（ヨンジョ）との葛藤を明確に説明する資料だと評価されている。
ソウル大学国語国文学科の権斗煥（クォン・ドゥファン）教授は最近、東京大学で朝鮮時代の英祖、荘祖（チャンジョ）、正祖（チョンジョ）３代の手紙の複写本２冊、１１帳を発見し、「荘祖」である思悼世子の手紙の内容を翻訳したと１４日、明らかにした。
現在残っている思悼世子の手紙はほとんどなく、現存する資料も、個人的な告白ではなく公文書が大半だ。
学者たちは、思悼世子が精神病やうつ病を病んでいたと推測しているが、彼の病気について明確に説明した資料はなかったという。
この手紙の告白は、思悼世子自らが病を患っていることを説明している点で意味深い。
悲運の主人公である思悼世子は、１７３５年に生まれ、父・英祖の怒りを買って、米びつの中で死んだ。息子の正祖が、荘献と上諡（死んだ王に諡号を送ること）し、１８９９年に再び荘祖に追崇（生前に王位に就けなかった者に死後国王の称号を与えること）された。妻の恵慶宮洪氏（ヘギョングン・ホンシ）は、朝鮮王室の女人の回顧録として有名な「閑中録（ハンチュンロク）」を通じて、このような秘話を紹介している。
●父・英祖への不満
「私の年は、今年ですでに１５歳の春を過ぎましたが、まだ一度も先祖の陵に行って参拝していません」
思悼世子が満１４歳の１７４９年のある日、妻の父に書いた手紙の内容だ。権教授は、「恵慶宮洪氏の閑中録にもこのような内容が伝えらえている」としたうえで、「洪氏は、姑と夫の両方を考えて控え目に記述したと思われるので、内容が正確でない可能性もある。この手紙は、思悼世子が自ら告白した内容なので、父との葛藤をより正確に表している」と説明した。
achim@donga.com
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