李承鎏（イ・スンヨプ、３１）が１２日、読売ジャイアンツへ移籍後、初めて２軍へ行くようにという通報を受けた。今季、７９試合に出場して打率２割５分４厘に１５ホームラン・４２打点と、役目を全うできていなかったからだ。最近、阿部慎之助選手に２度も４番バッターの座を奪われていたのの、この２軍行きは衝撃的な話だ。
▲巨砲としての本来の姿を取り戻すべき〓日本のマスコミは、李承鎏の２軍行きを大きく報道した。スポーツ報知は「巨人５連敗、原辰則監督が動き出す」という見出しの記事で、原監督が１０日、阪神戦から４番打者に復帰した李承鎏が２試合連続無安打と振るわなかったため、２軍行きを命じたと報道した。
原監督は昨年は「李承鎏は釘付けの４番打者だ」と褒めたてていた。今年、李承鎏を６番に下ろした時も「腸が切れるような痛みを感じる。彼が戻ってこそ、読売が正常軌道に乗れる」と話して、引き続き機会を与えた。
しかし、李承鎏の不振が続き、「日本を代表する読売４番打者」の名声に及ばないという世論が高まっていることから、李承鎏を２軍に降格したものと見られる。
▲２軍行きは薬になるはず〓李承鎏の２軍行きは今回が３度目だ。日本進出元年の２００４年５月１０日、ロッテで初めて２軍へ降格された。李承鎏の野球人生で初めてのことだった。翌年もオープン戦でホームラン無しに２０打数１安打（打率０割５分）に止まって、２軍でシーズンを始めなければならなかった。
今年はシーズン序盤から左肩の痛みが続いて、完璧なスウィングができなかった。昨年手術した左膝にも力が入れず、特有の速い打球が大きく減った。李承鎏は５月に片足打法の代わりに右足を上げずに打撃タイミングを取る変身を試みたが、これもやはり成功できなかった。李承鎏の打率が２割５分０厘〜２割６分０厘台を行き来した理由がここにある。
２００５年、李承鎏の打撃フォームを直すよう指導した金星根（キム・ソングン）ＳＫ監督は、読売２軍にいる金ギテコーチに、「承鎏が弱音を吐いても、絶対聞くなと頼んでおいた」と話した。
金監督は、「李承鎏の今度の２軍行きはロッテの時よりはるかにショックが大きいだろう。気を楽にして自分自身をコントロールしてこそ、打撃感覚が蘇ってくるだろう」と診断した。
李承鎏の復活は結局、自分との戦いで勝たなければならないということだ。
beetlez@donga.com
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