きちんと立っているのも苦しいほどの痛みが襲いかかってきたが、そのままひざまずくわけにはいかなかった。２００人あまりの同胞の応∫cの熱いエールに支えられ、彼はとうとう逆転勝ちを収めた後、歓呼した。
韓国テニスの大黒柱・李亨沢（イ・ヒョンテク、３１、三星証券）。世界ランキング４３位の彼は、２８日、米ニューヨークのフラッシング・メドウで行われたＵＳオープン男子シングルス１回戦で、試合終盤、脚の痙攣２度のメディカルタイムまで要求した末、世界３６位の強豪、ドミニク・フルバティ（スロバキア）を３−２（６−７＜４—７＞、６−４、７−５、６−７＜６−８＞、６−４）で制した。
００年の同大会でメジャーベスト１６入りの快挙を成し遂げた李亨沢は、負傷闘魂の中で初関門をパスし、世界１４位のギレルモ・カナス（アルゼンチン）とベスト３２入りをめぐって争う。
第１セットを５−１までリードしていたものの、逆転された李亨沢は、第４セットではマッチポイントまで進んで負けるなど、厳しい試合展開だった。
第５セットも４−１でリードしていたが、両脚の太ももに筋肉痛が起き、応急措置を受けながら４−４の同点となった。再び、タイムを要求しマッサージを受けた彼は、自身のサーブゲームをキープし、５−４でリードした後、脚を引きずりながらも相手のサーブゲームをブレイクし、勝利を決定付けた。客席からはスタンディング・オベーションが送られ、「李亨沢」を叫ぶ歓声が上がった。
李亨沢は、「足がつった時は、空が黄色く見えたが、あきらめたくなかった。負けそうだから棄権したと言われたくなくて、死力を尽くした。１０日前に産まれた息子に早く会いたいのだが、ここに長くとどまって、ベスト１６以上の成績を残したい」と話した。
チュ・ウォンホン三星（サムスン）監督は、「あまりにも苦しそうだったので、選手の保護のためタオルでも投げたかったのだが、奇跡が起きた。李亨沢選手を１０年以上見守っているが、このような試合は初めてだ」と言い、感激の様子。
来月、ハンソルコリアオープンに出場するため訪韓するヴィーナス・ウィリアムズ（米国）はキーラ・ナージ（ハンガリー）との女子シングルス１回戦で、時速２０８キロの強サーブを放ち、フランスオープンで立てた女子選手メジャー大会最高サーブ記録（２０６キロ）を塗り替える怪力を誇示して、２−０で勝利した。
kjs0123@donga.com
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