「８億→２７億→４０億→６０億→？」
ストーブリーグに行われる「マネー戦争」が熱気を帯びている。自由契約選手（ＦＡ）の金東柱（キム・ドンジュ）は元の所属球団、斗山（トゥサン）が提示した４年６２億ウォンの歴代最高年俸を断って市場に出た。
大物ＦＡにはこれ以上ないほど熱いストーブリーグ。しかし、平凡なＦＡにはぬくもりどころか、冷たい風が吹くだけだ。今シーズンでＦＡ資格を得た選手２０人のうち、ＦＡ宣言をした選手は６人だけだ。
▲ＦＡ制度の「光と陰」〓ＦＡ制度は２０００年（１９９９年末の資格公示）から施行された。同年、金東洙（キム・ドンス、ＬＧ→三星）と李強迵（イ・ガンチョル、ヘッテ→三星）が、オプション込みの３年８億ウォンで契約した時に登場した「ＦＡメガヒット」という表現は、すでに色あせてしまった。雪だるま式にふくらんだＦＡの年俸は、５年間で６０億ウォン（沈正洙）にふくれあがった。
「ＦＡメガヒット」と共に「ＦＡの陰」も、そのスタートから付きまとっていた。施行初年度にＦＡ資格を得た選手は１６人。１０シーズン（現在は９シーズン）を主力としてプレーして得た勲章であるが、申請は５人に止まった。５人のうち、ソン・ユソク（元ＬＧ）と金ジョンス（元ヘッテ）は市場で選ばれず、一足遅く古巣球団と契約したが、すでに不敬罪がかけられた後だった。ソン・ユソクは年俸凍結、金ジョンスは７２００万ウォンから５０００万ウォンにカットされ、２人ともまもなくトレードされた。「下手にＦＡ申請をすると、かえって損する」という認識はその時に生じた。
▲選手協・ＫＢＯの「ＦＡ綱引き」〓選手たちの自由な移籍の足かせになっているのは、強力な補償ルールだ。ＦＡを獲得する球団は、「保護選手１８人を除く補償選手１人＋獲得選手の前年度年俸の３００％」、または「補償選手なしに前年度年俸の４５０％」をＦＡの元所属球団に支払わなければならない。
例えば、年俸５億ウォンのＦＡ選手を獲得した球団は、充実した補償選手１人に１５億ウォンを支払うか、補償選手なしに２２億５０００万ウォンという大金を補償金として使わなければならない。
韓国プロ野球選手協会は、韓国野球委員会（ＫＢＯ）に制度の改善を求めている。ナ・ジンギュン事務総長は、「現行のＦＡ制度は本来の趣旨と違い、一部の選手に大金獲得の機会を与えるものに変質している。ＫＢＯがＦＡ資格や補償ルールを緩和しなければ、公正取引委員会に提訴する方針だ」と話す。
これに対してＫＢＯは、それなりに韓国型のＦＡ制度として定着していると主張している。ＫＢＯのチョン・グムジョ運営部長は、「選手層が薄い韓国の現実で、ＦＡ制度がなかったら、スター選手が大勢海外へ進出して、国内野球は大きなダメージを受けたはずだ」とし、「一部で主張する『ＦＡランク制』（中級選手の補償ルールの緩和）も検討したが、ランク付けなど技術的な部分が複雑すぎる」と言い、ＦＡ制度について当面、今の枠組みを大きく修正する考えがないことを示唆した。
ＦＡをＦＡと言えない多くの選手たちにとって、ストーブリーグは寒いばかりだ。
why@donga.com
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