土砂降りの雨だった５月３日、イタリア・ミラノのサンシロ競技場。「白いペレ」と呼ばれるＡＣミランの攻撃的ＭＦ、カカ（２５、ブラジル）の左足から放たれた２０メートルの中距離シュートが、マンチェスター・ユナイテッドのゴールネットを揺らした。２００６〜２００７欧州サッカー連盟（ＵＥＦＡ）チャンピオンスリーグ準決勝第２戦で勝利を牽引したカカのシュートは、当時、内外の大会「トレブル（３冠）」をねらいつつ、最高のチームとして勢いに乗っていたマンＵのファンたちに絶望感を抱かせた。ＡＣミランは結局、チャンピオンズリーグでトップに立ち、カカは１３試合で１０ゴールを決めて得点王に輝いた。
カカは２００７年を最も華やかに送ったサッカー選手だ。現存最高のＭＦに挙げられる彼が１８日、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）の今年の選手に選ばれた。
カカは各国の代表チーム監督と主将の投票集計結果１０４７点を得て、５０４点のリオネル・メッシ（２０、アルゼンチン＝ＦＣバルセロナ）、４２６点のクリスティアーノ・ロナウド（２２、ポルトガル＝マンＵ）を引き離した。これで、カカは欧州最高の選手に贈られるヨーロピアンサッカーゴールデンボール（バロンドール）など今年の主な賞を総なめした。
「神様は我々にできること以上のことを我々に施して下さる。私にもそうして下さった」
ブラジル生まれのカカは、８歳の時にサッカーを始めた。数多くのブラジルスターが貧民層出身であるのに対し、カカは中間層で生まれた。しかし、発育が遅かった。子どもの時は小さな体格のため独りぼっちにされたこともある。１８歳の時はプールの床に頭をぶつけて、全身麻痺の危機に直面したこともある。１年間闘病した末に回復した彼は、この時間を通じて、自分自身を顧みることができたと言う。今、カカは１８６センチの堂々とした体格を持っている。
２００１年、サンパウロチームでプロ生活を始めた彼は、その後すぐ頭角を現わし、２００３年、ＡＣミランへ移籍した。当時、ミランは移籍料として８５０万ドル（約８０億ウォン）を支給したが、シルビオ・ベルルスコニオーナーは「世界最高の選手をピーナッツ代で連れてきた」と満足していた。
ずば抜けたドリブルやシュートなど個人技を持っている彼は、チームのメインＦＷだったアンドリー・シェフチェンコ（３１、ウクライナ＝チェルシ）が２００６年チェルシーに移籍してから、さらに攻撃的な姿を披露できた。
ペレ（ブラジル）、ディエゴ・マラドーナ（アルゼンチン）、ジネディーヌ・ジダン（フランス）らサッカーの大スターらと同じ「背番号１０」をつけた彼は、６００万ユーロ（約８１億ウォン）をもらう。
欧州のマスコミによると、カカと２０１１年まで契約を結んでいるＡＣミラは、レアル・マドリードが１２００億ウォンの移籍料を提示したが、「絶対売らない」と拒否した。
bluesky@donga.com
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