二日連続７０台のスコアにとどまったタイガー・ウッズ（米国）が３日ぶりに初めて、６０台に進入した。やや出遅れたが、まるで「グリーン・ジャケット」を諦めることはできまいという熱い意志を見せてくれるようだった。
１３日、米ジョージア州オーガスタ・ナショナルＧＣ（パー７２）で開かれたシーズン初のメジャーゴルフ大会であるマスターズ３ラウンド。
史上初の単一シーズン・グランドスラムに向けて最初の関門に挑戦したウッズは、ノーボギー４バディーの４アンダー６８打、中間合計５アンダー２１１打で、５位まで順位を引上げた。単独先頭のトレバ・イメルマン（南ア共和国・１１アンダー２０５打）とは６打差。ドライバーとアイアンショットの正確度は８０％近くまで高めたが、パッティングが惜しかった。４．５ｍ以内のバディーパッティングを四つ連続逃したイメルマンは、パッティング数が二日連続３１まで増え、打数を減らすことができなかった。
マスターズで４回優勝したウッズは、「私がだんだん良くなっているのは確かだ。明日はすべきことが多いが、険難な状況であるだけ、勝負はまだ終わってない」と話した。
ウッズが底力を見せ始めたが、最近、マスターズ優勝者１７人中１６人が最後のチャンピオン組から出たほど、逆転優勝は難しかった。それにウッズがおさめた通算メジャー１３勝は全て、先頭で最終ラウンドに入った場合だけだ。
１９９９年、マスターズに初出場し、今年が６回目の挑戦である無名のイメルマンは１、２ラウンドで二日連続６８打を記録したのに続いて、同日も、６９打で、三日連続ペースを維持した。２位のブレント・スニデカー（米国・９アンダー）とは２打差。
スティーブ・フレッシュ（米国）は３位（８アンダー）で終え、ポール・ケーシー（イングランド）が７アンダーで４位に上がったが、３ラウンドまでの上位４人は皆メジャー優勝経験がないため、全員が優勝の夢で胸がいっぱいになっている。
崔京周（チェ・キョンジュ、ナイキゴルフ）はノーバディー、１ダブルボギー、４ボギーの６オーバー７８打で、予選をパスした４５人の中最下位の共同４４位（９オーバー）まで下がった。
一方、大会収益金を通じて３ラウンド終了後発表された同大会の優勝賞金は１３５万ドルと決まった。
kjs0123@donga.com
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