今週、米国の首都ワシントンでは重要な来客を相次いで迎える。
就任後初めて米国を訪問する李明博（イ・ミョンバク）大統領が１６〜１９日にワシントンとキャンプ・デービッドを訪問し、１５〜１９日にはローマ法王ベネディクト１６世がワシントンを訪れる。ローマ法王の訪米は１９７９年にヨハネ・パウロ２世の訪問以来で２９年ぶりとなる。１７〜１８日にはブラウン英首相もワシントンを訪問する。
李大統領とブッシュ大統領との初の顔合わせは１８日、ワシントン近郊のメリーランド州にあるキャンプ・デービッドで実現する。
ブッシュ大統領は夫人のローラ女史を伴って飛行場で李大統領夫妻を出迎えた後、ゴルフカートを自ら運転して宿舎まで案内する。ブッシュ大統領は米大統領の徽章が刻まれた皮ジャンパーを李大統領にプレゼントする予定だ。
これに先立ち、李大統領夫妻は１６、１７日にワシントンのホワイトハウスの前にある迎賓館のブレアハウスに泊る。ワシントンの外交筋によると、特定の国家首脳にキャンプ・デービッドとホワイトハウスの迎賓館をすべて提供するのは極めて異例という。
ブッシュ大統領は、１５日にはベネディクト１６世を迎えるためにワシントン近郊のアンドリュース空軍基地まで直接出迎えに行く。これは、米大統領が外国の国家首脳を空港まで迎えに出たことがないという点で、破格の待遇であるといえる。
１６日、ホワイトハウスの南側の芝生で行われるローマ法王の歓迎式典も１万２０００人が参加する最大規模のものになると見られている。昨年の春、米国を訪問したエリザベス英女王の歓迎式規模は７０００人水準だった。
一方、ブラウン首相の米国訪問はかなり実務的だ。ブラウン首相は１７日にホワイトハウスでブッシュ大統領と会談した後、共和党のジョン・マケイン、民主党のバラック・オバマ、ヒラリー・クリントン上院議員など大統領選候補らと相次いで会談する。
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