韓国ではＴＯＦＥＬの主催機関として有名な米ＥＴＳ（Education Testing Service）は、世界最大の英語能力試験を主催する団体でもある。
７日、米ニュージャージ州のプリンストンにあるＥＴＳ本社を訪ねたとき、一番最初に目に飛び込んできたのは広々としたその敷地だった。１３７万６０００平方メートル（約４１万６０００坪）に達する広大な本社キャンパスには職員２６００人余りが快適な環境の中で勤務していた。
●ＣＥＯも検査を受ける徹底したセキュリティ
ＥＴＳが主催するＴＯＥＦＬ、ＴＯＥＩＣ、ＧＲＥ（大学院入学共通試験）などには毎年、全世界１８０ヵ国で５０００万人が受験している。
そのためか、ＥＴＳのモットーは一にも二にも、「完璧の追求」だった。
同社の最高経営者（ＣＥＯ）、カート・ランドグラフ会長はこの日、海外メディアの特派員たちを対象にした会社説明会で、「飛行機は日頃、９９．９％の安全性を維持しているが、たった一度のミスでもとんでもない結果を招くのと同じことで、一度だけの判定ミスも当事者には致命的なことになりかねない」と言い、「１件のミスも生じないようにするのが我々の目標だ」と強調した。
試験作成機関にとって大事なことの一つは試験問題の機密保持。このため、ＥＴＳは人々が本社ビルを出入りする度に、まるで空港の検査場を通過するように、一つ一つのカバンを開けてみるなど徹底的なチェックを実施していた。ここではランドグラフ会長も例外ではないという。
●英語の時代、ＥＴＳの野望
昨年のＥＴＳの売上高は１３億ドル（約１兆３０００億ウォン）。自動車や電子製品を売るわけでもなく、試験問題作成機関としてはとてつもない業績だ。ＴＯＥＦＬは世界１１０ヵ国の６０００以上の機関で活用されている。
ＥＴＳが業績を伸ばしているのは、全世界で英語が影響力を拡大しつづけているうえ、米国大学への進学を希望する学生が増えているためだ。
ランドグラフ会長は、「過去には、フランス語が文化と芸術の言語としての役割を果たしたが、それと同様に、今の英語は商業的共通語になった。世界経済の中で成功するためには英語能力がとても重要であると判断した国が英語教育を強化している」と、成功の背景を説明した。
ＥＴＳのグローバル化戦略もうまくかみ合った。ＥＴＳは、カタールなど中東の国々と提携し、国家別に必要とする英語学習プログラムを開発する努力を続けてきた。
また、ＧＲＥを単なる英語力測定から脱し、受験者の創意力とチームワーク能力など、測定困難な分野でも測定方法の開発を進めており、ＧＲＥをさらに進化させ、米経営大学院進学に必要なＧＭＡＴに挑戦状を突きつけている。
ＥＴＳが、このように新しい試験の開発を進められるのは研究開発（Ｒ＆Ｄ）分野で優秀な人材を確保しているからだ。本社勤務の職員２６００人余りのうち、Ｒ＆Ｄだけで１０００人余りが携わっており、このうちの約７００人が心理学、言語学、コンピューター工学の博士号を取得している。
●韓国のＴＯＥＦＬスコア、７％上昇
ＥＴＳ側は、昨年、韓国受験者の平均スコアが１２０点満点のうち７７点で、２００６年の平均スコア７２点より５点が上がったと明らかにした。これは全世界の平均スコアである７８点には１点が及ばないスコアだ。
科目別には、読解と聴き取りがそれぞれ２０点で、平均スコア（それぞれ１９．１、１９．８）を上回ったが、会話は１８点と平均スコアの１９．２点を大きく下回った。作文も、２０点で平均（２０．２）を下回った。
ＴＯＥＦＬスコアが５点以上も上がったのは、昨年、外国語高校など特殊目的高校が入試の際にＴＯＥＦＬを除外する方針を表明し、英語力が相対的になり、低学年の生徒たちのＴＯＥＦＬ受験が減ったのが大きく影響したと分析されている。
国家別にはオランダ（１０３点）、デンマーク（１０１点）などが高かった。これらの国は英語を使うカナダ（９１点）や英国（９５点）よりも平均スコアが高かった。
一方、昨年までのＴＯＥＦＬ受験者は、韓国が１２万４０００人と最も多かった。しかし今年は中国の受験者が４月までで、すでに１０万人を超え、韓国を抜く勢いだ。
kong@donga.com
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