タンパベイ突風、ボストンとの３連戦で全勝

米プロ野球のタンパベイ・レイズが昨年度チャンピオンのボストン・レッドソックスとのホームゲーム３連戦をすべて勝利でおさめた。晩年最下位だったタンパベイ・レイズは、大リーグ全体での勝率１位を堅実に守り、アメリカンリーグの先頭を疾走している。

タンパベイ・レイズは３日、ボストン・レッドソックスとのゲームで、６回まで、ボストン先発の松坂大輔の好投のため１−４でリードされていたが、７回、松坂のいないマウンドを相手に６点を獲得し、７−４で勝負を覆し、結局、７−６で勝った。タンパベイ・レイズは今シーズン、ボストンとの２回のホーム３連戦をすべて勝利で飾った。

大リーグは１２０年を超える歴史を誇るが、タンパベイ・レイズは１９９８年から、リーグに参加し、ようやく１０シーズンを超えたチーム。昨年まで、タンパベイ・レイズは６４５勝９７２敗（０．３９９）で、大リーグ唯一の通算３割台勝率のチームだった。９度も東部地区最下位だった程だ。０６年と０７年には、全体３０球団の中で最も低い勝率を記録していた。同じ年に設立されたアリゾナ・ダイヤモンドバックスが３回の地区優勝と１回のワールドシリーズ優勝を収めたのとは対照的だ。

タンパベイ・レイズは昨シーズンを終え、「デビルレイズ」から「デビル（悪魔）」を削除し、「タンパベイ・レイズ」に改名した後、大々的なチーム改編を断行した。主力選手は長期契約を通じて安定的な条件を作るようにし、新人にも投資を惜しまなかった。投資は成績につながった。有望な選手たちが自分の役目を果たしはじめ、マウンドと守備が安定しながら競争力を身に付けた。

タンパベイ・レイズは同日の勝利で、５２勝３２敗（勝率０．６１９）を記録し、地区２位のボストン・レッドソックスと勝差を３．５ゲームに広げた。

過去１０年間、ホームゲームのチケットの売切れが８回しかなかったタンパベイ・レイズは、同日を含め今シーズン、４試合で満員の観客動員を記録した。プロ野球における投資と成績、そして観客動員の関数関係を、今シーズン、タンパベイは如実に見せてくれている。

クリーブランド・インディアンスの秋信守（チュ・シンス）は、シカゴ・ホワイトソックスとのアウェーゲームで、右翼手兼５番打者で先発出場したが、４打数無安打に止まった。７回、四球を選んで出塁した後、盗塁一つを加えた。打率は０．２７８から０．２６５に落ち、クリーブランド・インディアンスは延長１０回、サヨナラホームランを許し、５−６で負けた。