「北京大勝利」だった。
韓国野球が宿敵日本を下した。野球の韓国代表は１６日、北京五ヵ松野球場の第１競技場で行われた北京五輪の予選１次リーグで日本に５−３で勝ち越し、３戦全勝とした。
韓国は、この日の勝利で、プロ選手が参加した１９９８年のバンコク・アジア大会以来、日本と２３度対戦し１２勝１１敗の成績を残した。
今大会で韓国は、予選３試合をいずれも２点差以内で競り勝った。米国と日本を相手にしては、いずれも９回に勝ち越す逆転劇を演じた。
韓国は１４日に雨でサスペンデッドとなった１７日の中国戦で勝てば、キューざー（４連勝）とともに事実上準決勝進出が決まる。日本と米国は２勝２敗で３位タイ。
北京五輪で野球強豪の米国と日本を連破した韓国野球のパワーは、賭博師のそれを彷彿させる金卿文（キム・ギョンムン）代表監督（斗山）の采配と信頼の野球から始まった。
▲プレッシャー、そして賭け〓金監督は感を信じる。眼光が光っている新人選手を大胆に起用した。彼の賭けは北京五輪で的中した。
李大浩（イ・デホ＝ロッテ）は、日本と２−２で拮抗していた９回、無死１塁で犠牲バントをした。米国戦に続いてこの日も、０−２とリードされた７回に同点に追いつく２点本塁打を放った李大浩のバントは意外だった。
金監督は、陳甲竜（チン・ガブヨン＝三星）が四球を得たあとの１死１・２塁で、日本の抑え岩瀬仁紀（中日）が左腕投手であることを承知のうえで、金敏宰（キム・ミンジェ＝ハンファ）の代わりに左打者金賢洙（キム・ヒョンス＝斗山）を代打に起用した。金賢洙は「左打者は左腕投手に弱い」という俗説を１打点の決勝打で覆した。
１５日のカナダ戦に柳賢振（リュ・ヒョンジン＝ハンファ）を先発起用したのもそうだった。柳賢振は今年３月、台湾・台中で行われた北京五輪大陸別プレーオフでカナダに１回３分の２を投げ、本塁打１本を含め３安打３失点し敗戦投手になった。急成腸炎のためだった。金監督は、再び機会を与えたし、柳賢振は完封で応えた。
▲起動で揺さぶる〓金監督は「走る野球」を好む。走者に機会があれば走ることを命じる。李鍾旭（イ・ジョンウク）、高永民（コ・ヨンミン＝以上斗山）は俊足で盗塁を図る。投手と内野陣は動揺するしかない。
李鍾旭は日本に３−２とリードした９回表の２・３塁で、３塁へのバント安打で１打点を挙げては、２塁への盗塁を図り、日本捕手の阿部慎之助（読売）の２塁悪送球を引き出しては３塁まで突っ走った。その間、３塁走者金賢洙は余裕をもってホームを踏んだ。
１３日の米国戦で６−７とリードされて迎えた９回裏。代打の鄭根宇（チョン・グンウ）が２塁打を放って出塁したあと、俊足を使って金賢洙の２塁前ゴロのとき３塁に、李宅根（イ・テックン）の２塁ゴロのときはホームまで飛び込み同点を作ったのも野球の白眉だった。
▲信頼と根気の野球〓金監督は一度起用した選手はよほどのことがない限り使い続ける。今シーズン、練習生出身の金賢洙が中心打線に生まれ変わったのも、信頼の野球の成果だ。
金監督は、振るわない李承鎏（イ・スンヨプ＝読売）を４番で起用し続けている。「承鎏は監督と同じくらいに（結果を出さないとという）ストレスが激しい。しかし準決勝など大一番では自分の仕事をやってくれるだろう」と言い、変わらない信頼を示した。
金監督は、日本の星野仙一監督との神経戦でも毅然としていた。星野監督は昨年１２月、北京五輪のアジア予選で、韓国が偽装オーダーを出したことについて「フェアプレー精神に反する」として猛非難した。１２日の監督会議直後にも「韓国には自信がある。先発出場名簿さえ変えてくれなければいい」と皮肉った。
しかし金監督は「試合で見せ付けたい」と交わすのに止まった。そして日本にしびれる逆転勝ちをけん引した。根気の勝利だった。
beetlez@donga.com
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