張勳(チャン・フン、日本名=張本勲)は1980年、日本野球史上初の3000安打大記録を達成した。その後、85本を追加した翌年、選手生活にピリオドを打った。通算安打2位が1980年引退した野村克也(楽天監督)の2901本で、現在まで日本で3000安打は凄い記録といわれている。
イチローは7月、米日通算3000安打を越えた。当時イチローは、「一番先に思い浮かぶ人は張本先輩だった」とコメントした。
日本より試合数が多い米国で記録を達成したが、イチローが日本にいたとしても3000安打を突破したことを疑う人はいない。1992年、オリックスでデビューしたイチローは、1994年から頭角を現した。同年210安打、3割8分5厘の打率を記録した。そして00年まで7年連続、打撃王に輝いた。張勳も7度打撃王になったが、連続記録ではなかった。張勳は1995年、すでにイチローに「これから3000安打を突破するのも、首位打者7回の記録を塗り替えるのもお前だ」と話していた。
イチローは通算打率(3割4分0厘)と1試合当たり1.38安打で、張勳(3割1分9厘、1.12安打)をリードする。巨人の4番打者としても活躍した張勳は、ホームラン(504本)でイチロー(191本)よりずっと上だ。
イチローは韓国国民には「30年妄言」で悪名高い。06年、ワールド・ベースボール・クラシック(WBC)を控え、「どのチームであれ、これから30年ぐらいは日本に勝てないという言葉が出てくるような試合をやりたい」という言葉が誤解を招いた。最近米国で、「イチローが仲間との仲が悪くて、暴行の脅迫を受けた」という記事が報じられたのも、彼の「気難しい」性格を垣間見せる。
しかし、イチローが21世紀最高の巧打者であることだけは間違いない。現在のペースなら、ピート・ローズが24シーズンにかけて打ち立てた大リーグ最多安打記録(4256本)を越すのも時間の問題だ。大リーグで8年連続200安打を放ったイチローが、後6年200安打ずつ打つと、「不滅の記録」は彼のものになる。大リーグがイチローの日本での記録を認めればの話だが。
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