張勳（チャン・フン、日本名＝張本勲）は１９８０年、日本野球史上初の３０００安打大記録を達成した。その後、８５本を追加した翌年、選手生活にピリオドを打った。通算安打２位が１９８０年引退した野村克也（楽天監督）の２９０１本で、現在まで日本で３０００安打は凄い記録といわれている。
イチローは７月、米日通算３０００安打を越えた。当時イチローは、「一番先に思い浮かぶ人は張本先輩だった」とコメントした。
日本より試合数が多い米国で記録を達成したが、イチローが日本にいたとしても３０００安打を突破したことを疑う人はいない。１９９２年、オリックスでデビューしたイチローは、１９９４年から頭角を現した。同年２１０安打、３割８分５厘の打率を記録した。そして００年まで７年連続、打撃王に輝いた。張勳も７度打撃王になったが、連続記録ではなかった。張勳は１９９５年、すでにイチローに「これから３０００安打を突破するのも、首位打者７回の記録を塗り替えるのもお前だ」と話していた。
イチローは通算打率（３割４分０厘）と１試合当たり１．３８安打で、張勳（３割１分９厘、１．１２安打）をリードする。巨人の４番打者としても活躍した張勳は、ホームラン（５０４本）でイチロー（１９１本）よりずっと上だ。
イチローは韓国国民には「３０年妄言」で悪名高い。０６年、ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）を控え、「どのチームであれ、これから３０年ぐらいは日本に勝てないという言葉が出てくるような試合をやりたい」という言葉が誤解を招いた。最近米国で、「イチローが仲間との仲が悪くて、暴行の脅迫を受けた」という記事が報じられたのも、彼の「気難しい」性格を垣間見せる。
しかし、イチローが２１世紀最高の巧打者であることだけは間違いない。現在のペースなら、ピート・ローズが２４シーズンにかけて打ち立てた大リーグ最多安打記録（４２５６本）を越すのも時間の問題だ。大リーグで８年連続２００安打を放ったイチローが、後６年２００安打ずつ打つと、「不滅の記録」は彼のものになる。大リーグがイチローの日本での記録を認めればの話だが。
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