「経験の豊かな朴智星（パク・ジソン）でも、アザディでは全く違う雰囲気に直面するだろう。熱狂的な１０万観衆の圧迫は地獄に感じられるはずだ」。
イラン人初のスペインリーグ進出選手のジャバド・ネクナムは「観衆の数」で宣伝布告をした。１１日、サッカーの韓国代表チームが１０年の南アフリカ共和国Ｗ杯に向けたアジア地域最終予選第４戦に臨むイラン・テヘランのアザディ・スタジアムは、１０万人を収容できるアジアで最も大きい競技場の一つだ。
●遠征チームのお墓と呼ばれるアザディ・スタジアム
アザディ・スタジアムはイランの独り舞台だ。イランは０４年１０月、ドイツとの評価試合で敗北を喫して以来、２５勝５分けのホーム不敗神話を誇る。韓国もここで行われたイラン戦では通算１分け２敗に止まった。
代表チームは１０日、初めてアザディ・スタジアムで練習を行った。テヘランには施設の良い競技場が数ヵ所あるが、イランサッカー協会で芝生の保護を理由に代表チームの使用を許可しなかった。
アザディ・スタジアムは規模の面から圧倒していた。しかし、１９７０年代に建てられ、施設が古く、所々補修作業が進められている場所も見かけられた。芝生はビニールに覆われており緑色を帯びていたが、長い方だった。
呉範錫（オ・ボムソク、サマラ）は、「初めてアザディ・スタジアムで練習をした。適応できないほどではない」と自信を示した。
●激戦の地で初練習
同日、代表チームはアザディ・スタジアムで約１時間４０分にわたって練習を行った。気温は０度以上だったが、風が吹き、練習を見守っていた関係者らは寒さに震えた。
ボールトラップで軽く体を動かした選手らは、セットピースのトレーニングや１対１の突破、ミニゲームなどを行った。３０分ほどが過ぎると、選手らのユニホームからは汗が滲み出始めた。
ミニゲームでは、ある程度主力選手の面々がはっきりしてきた。丁成勲（チョン・ソンフン、釜山アイパーク）、李根鎬（イ・グンホ、大邱ＦＣ）がツートップに立ち、ミッドフィールドには朴智星（マンチェスター・ユナイテッド）、金正又（キム・ジョンウ、城南一和）、奇成庸（キ・ソンヨン）、李青龍（イ・チョンヨン、以上ソウルＦＣ）が構えた。
守備には金東進（キム・ドンジン、ゼニト）、姜敏壽（カン・ミンス）、趙容亨（チョ・ヨンヒョン、済州ユナイテッド）、呉範錫が、ＧＫには李雲在（イ・ウンジェ、水原三星）が配置された。
同日の練習にはイランの記者や地元の関係者２０人余りが駆けつけ、高い関心を示した。入場券もほとんど売り切れたという。
creating@donga.com
About Dong-A Ilbo