国内最長身バスケットボール選手の河昇鎭（ハ・スンジン、２２２センチ＝ＫＣＣ）は自分より背の高い選手をマークしたことがない。しかし、８月、国際バスケットボール連盟アジア選手権大会に出場すると、初めて馴れない経験をするようになるかも知れない。中国には世界最高の巨人バスケットボール選手として有名な孫明明（２６）が構えているからだ。
ハルビン近郊で生まれた孫明明の身長は、河昇鎭よりも１４センチも高い２３６センチに体重は１６０キロもある。米プロバスケットボール（ＮＢＡ）現役の最長身のヒューストン・ロケッツの中国出身のセンター・姚明（２２９センチ）、北朝鮮の長身センター・李明勲（イ・ミョンフン、２３５センチ）より高い。歴代ＮＢＡ最長身選手は、ゲオルグ・ムレシャンとマニュート・ボル。
中国青少年代表出身の孫明明は、一時、脳下垂体腫瘍で生命が危険だったが、手術を通じて健康を取り戻した。彼は河昇鎭のように、ＮＢＡ進出の大きな夢を抱いて０５年、米国へ渡った。米国の下部リーグでプレーしながら、ＮＢＡへの進出を図ったが、体力とスピードが足りなくて、目星をつけてもらえなかった。 高い身長のおかげで、０７年、人気俳優・ジャッキー・チェン主演の映画「ラッシュアワー３」に出演したこともあり、メキシコリーグを経て、昨年、日本のプロリーグに進出した。
彼は最近終了した今季、浜松フェニックスを東部コンファレンス１位に導いた後、プレーオフで３位につけた。つま先で立てば、簡単にリングに触れる孫明明は、４９試合に出場して６７本のダンクシュートを放ち、平均７．７得点に２８０個のリバウンドを記録した。シーズン終了後、２年ぶりに帰郷した孫明明は、ＡＰ通信とのインタビューで、「これからさらに１０年は現役でプレーする。バスケットボールをする時間が一番幸せだ」と話した。
kjs0123@donga.com
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