「土の帝王」土で倒れる、ナダルがベスト８入りならず

０５年５月２３日。当時、１９歳だったラファエル・ナダル（２３＝カナダ）は、全仏オープン・テニス大会に初出場し優勝した。あれから４年が過ぎても、大会が行われるクレーコートで、彼の右に出るものはいなかった。４連覇の偉業を達成し、歴代最多の３１連勝をマークした。「皇帝」ロジャー・フェデラー（２８、スイス）も３年連続、彼に敗れた。しかし、スポーツ世界で、永遠の強者はいなかった。

世界１位のナダルが１日、パリで行われた全仏オープンシングルス４回戦で、世界２５位のロビン・ソデルリング（スウェーデン）に１−３（２−６、７−６、４−６、６−７）で負けた。ナダルは、大会史上最多の５連覇達成には至らなかった。

李亨沢（イ・ヒョンテク）に３戦全敗を喫したソデルリングは、１９３センチの高身長を生かした強力なフォアハンドとサーブでナダルを下し、生涯初のメジャー大会ベスト８入りを果たした。

昨年、女子シングルスチャンピオンのアナ・イワノビッチ（８位＝セルビア）も４回戦でビクトリア・アザレンカ（９位＝ベラルーシ）に０−２（２−６、３−６）で完敗した。

kjs0123@donga.com