「ジアパ・ディア」（インドネシア語で「彼は誰なの？」）
「イニ・テマンザヤ」（僕の友達さ）
８日午前、ソウル瑞草区廉谷洞（ソチョグ・ヨムゴクドン）の韓国国際協力団（ＫＯＩＣＡ）・海外ボランティア訓練センターは、「小さな地球村」を思わせる。モンゴル語からインドネシア語、ロシア語に至るまで、１０の言語による授業が同時に行われている。７月中旬の派遣を控えている「ワールド・フレンズ・コリア」の海外ボランティア団員９２人に対する現地語の教育現場だ。
言葉を含めた４週間の合宿トレーニングは、毎日午前９時から午後９時まで特訓が続くが、団員たちの顔は疲労感よりは、誇りで一杯だった。
●「ワールド・フレンズ・コリア」へと統合
「ワールド・フレンズ・コリア」は、韓国の海外ボランティア団体の新たな名前。政府は今年、ＫＯＩＣＡや行政安全部、教育科学技術部が別途に運営する海外ボランティア団体を「ワールオ・フレンズ・コリア」という名前で統合した。海外でのボランティア活動を積極的にＰＲし、国のイメージ向上を図るための戦略だ。
今年は、韓国の海外ボランティア活動の歴史においても意義深い年だ。１９９０年、ユネスコ韓国委員会を通し、韓国の名で、海外ボランティア団を初めて派遣してから２０周年を迎えているためだ。１９９０年、ネパールやスリランカなどアジア４カ国に４４人を派遣した韓国は、昨年は５７カ国に４１３１人を派遣する海外ボランティア活動の大国となった。このうち、１９９１年設立されたＫＯＩＣＡの累積派遣人数は５８０７人に上る。
海外でのボランティア活動は、単に韓国語やテコンドー、コンピューターに関わるボランティア活動に止まらない。米穀処理場の設置や精米技術の伝授、コンピューター・ネットワークの充実化を支援するなど、さまざまなプロジェクトを通じて「グローバル・コリア」のイメージを広めている。
ＫＯＩＣＡ海外ボランティア団・訓練センターのチェ・ベクギョン所長は、「教科書すら配布できなかったラオスに、最新型のプリンターを支援した。彼らは感謝の印に、ラオスの中学高校の教科書の裏に、太極旗（テグッキ）をラオス国旗と並べて印刷した」と話した。
●結婚は先送り、２度目の海外活動
２０代半ばから還暦を過ぎたシニア団員に至るまで、ボランティア団員らの情熱や献身があったからこそ、韓国の海外ボランティア団の跳躍も可能だった。
親子団員である李ギョンランさん（６０）と金テフンさん（３１）。息子の金さんは、大学卒業後、０２年から０４年までベトナムで、コンピューター分野の海外ボランティア団として先に活動した。息子の活動振りを目にした母親は、ボランティア団にチャレンジし、０６年から２年間、ベトナムで幼稚園の教師らを対象に美術教育のボランティア活動を行い、帰国した。
シン・ヘランさん（３６）は今年７月、２度目の海外ボランティア活動に旅立つ。００年にはベトナムの国立ハノイ大学で韓国語を教えたが、今回はインドネシアに向かう。シンさんは、「周りから結婚はいつするつもりかと、説得されたが、今度はもっときちんと韓国語を教えられるような気がして、再び志願した」と語った。
異国の地でのボランティア活動は、決して生易しいものではないが、彼らには誇りそのものだ。０４年から０６年にかけて、スリランカで韓国語教育のボランティア活動を終え、０７年にＫＯＩＣＡＫに入社した朴グムオクさん（３２）は、「たまに、落ち込むこともあるけど、彼らは『私こそ韓国そのものだ』という気持ちで頑張っている」と伝えた。
yunjung@donga.com
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