「永遠なリベロ」洪明甫（ホン・ミョンボ）青少年（２０歳以下）代表チーム監督（４０、写真）。０２年韓日ワールドカップ（Ｗ杯）で、スペインとの８強戦のＰＫで４強を決定付けるゴールを成功させ、素敵な笑顔を見せた彼を我々は覚えている。彼はいまだに「洪明甫選手」とよく言われる。人々が、彼を監督より選手として覚えているからだ。そのような彼が、監督として初舞台に上がる。２４日からエジプトで行われる世界青少年選手権大会に、代表チームを引率し１２日出国する。
●成功の秘訣は徹底的な準備
洪監督は、選手として成功的な人生を送った。韓国内外で鉄壁守備に認められた。０４年の引退後は、Ｗ杯、五輪代表チームのコーチを務め、サッカー行政を学んだ。サッカーエリートコースを歩んできた。
洪監督は、自ら徹底的に準備した結果だと言う。「これからどのようなことが起こるか分からないので、徹底的に悩みました。Ｗ杯を終え、引退後のことを考えました。結局、必死に勉強するほかに方法がなかった」。
彼は、スター選手出身であることが、長所でもあれば短所もあると話す。青少年代表チームの司令塔を引き受けたのは、華麗な経歴が役立った。しかし、結果がよくなければ、人一倍、非難されるという事実も知っている。
●結果で答える
洪監督は昨年、日本Ｊリーグと韓国内Ｋリーグから、監督の話を持ちかけられた。しかし、どちらも断った。そして、青少年代表チームを選んだ。彼は、「韓国サッカーの未来を担う選手を指導する機会は、なかなか来るものではないと思った。これまで米国と日本で学んだノウハウを教えたかった」と語った。
彼は最近、悩みが多いと言う。代表チーム２３人の候補選手の中で、今大会のエントリーに合わせ、２人を外さなければならないからだ。しかし、成績については、はっきりした考え方を持っていた。彼は、「結果が一番重要だ」と語った。いくら頑張っても、勝負で負けたら、おしまいだ。良い結果を出してこそ、良き指導者として認めてもらえるということだ。
●慈善活動は私の力
洪監督は、まだまだやりたいことが多い。選手として夢は叶えたが、指導者としては素人だ。指導者として、最高の座である成人代表チームの監督になりたいという考えはないだろうか。
彼は「私はまだ現在進行形」と、慎重な言い方をした。「Ｗ杯代表チームの監督は、サッカー人にとって、最高のポストだと思います。し烈な競争をくぐり抜けなければなりません。監督の座に就くためには、更なる経験と準備をしないといけないと思います」。
洪監督は、これといった趣味がない。サッカーの他に愛情を注ぐのは、「洪明甫奨学財団」の運営だ。彼は、「奨学財団で私がやったのは、大したことではない。得たことの方がずっと多い。サッカーを完全にやめるにしても、慈善活動は続けていきたい」と語った。
サッカー選手として最高の瞬間を味わった洪監督。彼は、「もう指導者として、最高の瞬間を作るために頑張りたい」と覚悟を決めた。
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