１６年夏季五輪の開催地がリオデジャネイロ（リオ）に決定されると、ブラジルの国民は熱狂的なサンバ踊りの中で興奮のるつぼに陥った。世界３大美港の一つであるリオのコカパカーナ海辺に集まっていた約１０万人あまりの市民は、海辺を見下ろしながら両腕を広げて立っているコルコバードの丘の頂上の巨大なキリスト像を眺めながら、勝利の歓声を上げた。
リオは国際五輪委員会（ＩＯＣ）が発足して以来１２２年ぶりに初めて南米で五輪を開催する都市になった。ブラジルは０７年、米州五輪ペン・アメリカ大会を成功裏に開催したことに続き、１４年ワールドカップ（Ｗ杯）、１６年夏季五輪まで開くことになり、「世界のスポーツメッカ」に浮上した。
リオは２年前、招致戦に乗り出した時までもあまり注目を受けられなかった。しかし、南米経済の盟主に浮上したブラジルの経済力とルイス・イナシオ・ルーラ・ダ・シルヴァ大統領の高い国際的な地位がＩＯＣ委員の心を動かして逆転劇を展開したという評価が地元のマスコミから出ている。
ルーラ大統領は今回の総会の演説で経済の話から持ち出した。「第２四半期に既に低迷から脱しており、今年１％以上の成長が見込まれ、ここ数年間３０００万人を貧困から脱出させた」とし、「（私は）主要２０カ国（Ｇ２０）の一員として開発途上国の利害を代弁する役割を担ってきた」と付け加えた。
実際、ブラジル経済は世界的な不況の中でしっかり成長を続けてきた。３年前、７４０億ドルに過ぎなかった外貨保有額は現在、史上最多の２２３０億ドルへ増えた。ブラジルの株価指数のポベスパ指数も昨年、４１％が急落したが、今年に入って６３％まで反発した。ブラジル通貨であるレアル貨も、今年に入ってドル対比２９％も上昇するほど強気を示している。ブラジルの来年の成長率は５％と予想される。
ブラジルは莫大な投資発表で８月、ドイツ・ベルリンのＩＯＣ執行委員会の雰囲気を変えることに成功した。米国と日本が示した金額の２倍に達する２億１０００万ドルでＩＯＣと五輪中継権の契約を締結した。
このような経済力を売り物にルーラ大統領は、「もう南米が機会を持つ時期になっており、ＩＯＣは五輪が先進国だけで開かれる不均衡を直さなければならない」と主張し、既に１回五輪を開催しているスペインと日本、もう４回も五輪を開いた米国との差別化に集中して成功した。
angelhuh@donga.com
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