ストレートを投げない投手がいるだろうか。それぞれのチームのエースの中でスライダーが投げられない投手がいるだろうか。
東亜（トンア）日報が斗山（トゥサン）から入手した全体８球団の投手の球種とスピード資料を分析した結果、驚くべきことに正解は「いる」だった。ストレートを投げない投手は、三星（サムスン）のセットアップ・マンの鄭現旭（チョン・ヒョンウク）だ。斗山の戦力分析チームが、今年、鄭現旭の球種を分析した結果、ストレートは一本もなかった。三星の戦力分析チームも、「鄭現旭はストレートを投げない」と話した。すると、鄭現旭は変化球だけを投げるのだろうか。そうではない。鄭現旭は今年、時速１５２キロの鋼球を投げたことがある。このようなことが可能な理由は、鄭現旭が一般的なストレートと知られているフォーシーム・ファストボールを投げないからだ。
フォーシーム・ファストボール（写真１）は、４つの縫い目に指をかけて投げる球種で、ピッチングの基本だ。縫い目が通る数が多いため、一番スピードが速い。反面、鄭現旭は指を２つの縫い目にかけるツーシーム・ファストボール（写真２）を投げる。ツーシームはフォーシームと似ているが、空気の抵抗をさらに受けるため、スピードが多少落ちる。その代わり、打者のすぐ前で微細な変化を起すため、多くの投手が愛用する。
８球団の全体投手の中で、フォーシームを投げない投手は鄭現旭が唯一だ。斗山の資料には、鄭現旭が今年、ツーシーム、カーブ、フォークボールの３種だけを投げたと出ている。三星戦力分析チームのホ・サムヨン代理は、「鄭現旭は、３年前まではフォーシームを投げていたが、昨年、ボールの先の動きに重点を置き始めてからツーシームだけを投げている」とし、「あまりにも力が強いため、ボールを抑えるような感じツーシームを投げる。それで、調子が良い時には時速１５０キロも出る」と話した。
フォーシームがストレートの基本だとすると、一般的な変化球はスライダー（写真３）だ。プロ選手は言うまでもなく、高校選手も投げられる球種だ。しかし、今年、ＬＧの左利きのエース、奉重根（ボン・ジュングン）はスライダーを一向に投げなかった。これは奉重根がシンイル高校２年の時に米プロ野球に進出して、スライダーを身に付ける機会がなかったためだ。奉重根は今年、ストレート、カーブ、チェーンジアップの３つの球種で１１勝（１２敗）を収めた。彼は、「来年の転地トレーニングの時、必ずスライダーを練習して、本番で使いたい」と話した。
フォークボール（写真）をメインに投げて多勝王（１４勝）に上がったロッテの鉠正訓（チョ・ジョンフン）のフォークボールは、速くは１３８キロ、遅くは１１９キロが出た。時速１０キロぐらいの差が出る他の投手に比べて、球速の違いが多い。ＫＩＡ戦力分析チームのパク・ジョンハ課長は、「鉠正訓が決定球として使うフォークボールは、まるでスライダーのように鋭く落ちるため、知っていても打ちにくい」と話した。
多様な球質を正確に駆使する投手としては、ＫＩＡの尹錫ミン（ユン・ソクミン）が目立った。彼はストレートやスライダー、カーブ、チェーンジアップ（写真５）、ツーシーム・ファストボール、カット・ファスト・ボールまで投げた。パク課長は、「チェーンジアップ一つとっても、２種類（チェーンジアップとサークルチェーンジアップ）を投げて、全ての球質を投げたいところに９０％以上投げる制球力まで備えた稀に見る投手」と評価した。今年、韓国で一番速い時速１５４キロのストレートを投げた韓化（ハンファ）のブラッド・トーマス（デトロイトへ移籍）は、最高１４２キロの速いスライダーやフォークボールを投げた。
uni@donga.com
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