海軍哨戒艦「天安（チョンアン）」の沈没原因となった爆発、衝撃があった時間は、国防部が最近結論づけたとおり「午後９時２２分」だと、民軍合同調査団が公式に発表した。天安艦の乗組員は、合同調査団の調査で、「当時、１、２秒間で『ドーン、ドーン』という音を聞いた」と一様に証言した。
合同調査団は７日午前、京畿道城南市（キョンギド・ソンナムシ）の国軍首都病院で、このような調査内容を発表した。さらに、生存者のうち５７人が初めて報道機関のインタビューに応じ、このような状況を後押しした。
同日、追加公開された夜間撮影用熱線観測装置（ＴＯＤ）の映像によると、天安艦が真っ二つに割れ、半分ほど水に浸かっていた艦尾が完全に沈むまで１分もかからなかった。合同調査団側は、「今回のＴＯＤの映像は無人自動撮影で録画されたもので、映像の存在を４月２日か３日に、はじめて知った。何か隠すために遅れて出したわけではない」と説明した。
合同調査団のムン・ビョンオク報道担当（海軍准将）は、事件発生時間を９時２２分と最終確定した根拠として、艦艇の位置情報などが自動表示される海軍戦術指揮統制システム（ＫＮＴＤＳ）で、天安艦が消えた時間が９時２１分５８秒だったと公表した。ムン報道担当は、「地震波の感知時間（９時２１分５９秒）など、そのほかの理由も考慮すると、衝撃直後に天安艦で停電が起き、システムが止まったので、その時間を衝撃の発生時間と見るのが正しい」と指摘した。
また、沈没直前、天安艦には特別な作戦任務はなく、計画されていた航路に従い、正常に航海中だった。事件発生６分後の午後９時２８分、チン某大尉が携帯電話で、第２艦隊司令部に事件発生を通知したと、合同調査団は明らかにした。
事件発生１３日目に、患者衣の姿で報道機関のインタビューを受けた将兵らは、「事故当時、爆発音が２回感じられ、耳が痛いほどだったが、火薬の臭いはしなかった」と明らかにした。また、彼らは「天安艦の船体には、水が漏れるなどの欠陥はなかった」と話した。
一方、軍当局は７日午後４時頃、沈没した天安艦の艦尾の切断面の機関操縦室で、行方不明の金テソク上士の遺体を発見した。
軍当局によると、船体の引き揚げ作業のため、手中や船体の探索作業をしていた民間ダイバーが金上士の遺体を発見し、海難救助隊（ＳＳＵ）ダイバー１０人が、遺体を引き揚げた。金上士は、９３年に海軍ガスタービン担当の下士として任官し、昨年４月から天安艦の勤務を開始した。
srkim@donga.com
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