미국 보스턴을 방문하고 있는 오세훈 서울시장이 어제 하버드대 강연에서 우리나라가 절체절명의 분수령에 있는 상황에서 책임감을 느꼈다고 말했다. 이날 강연의 주제는 서울 시정()으로 예고됐지만 실제 발언에서 그는 전술핵 도입, 원자력발전소 안전 문제 등 국가적 담론까지 언급했다. 거취 문제에 대해선 정치는 유동적이라고 말해 내년 대통령선거에 출마할 뜻을 내비친 것으로 해석된다.
오 시장이 대선 레이스에 뛰어들 포즈를 취함으로서 박근혜 전 한나라당 대표가 독주하던 한나라당 경선 구도에 활기가 붙을 조짐이다. 박 전 대표의 경쟁 그룹에 이미 포진한 김문수 경기지사, 정몽준 전 대표 등 예비주자의 움직임도 빨라질 것이다. 427 재보궐선거 결과가 여야 지도부에 미칠 파장까지 감안한다면 대선 정국의 주도권을 겨냥한 각 정파의 행보가 본격화될 수 있다. 여권() 주변에서는 427 선거 결과가 어떻게 나오든 한나라당이 현재의 안상수 체제로 내년 총선과 대선을 치르기는 무리인 만큼 보다 신선한 당 리더십을 국민 앞에 선보일 필요가 있다는 말들이 새나오고 있다. 오 시장이 출마를 띄움으로서 여야 모두 지자체장들의 대선 레이스 가세도 주목된다.
차기 대선레이스는 많은 후보들이 등장해 선의의 경쟁을 벌이는 무대가 돼야 한다. 뜻이 있다면 누구나 대한민국의 미래 청사진을 제시하고 치열하게 논쟁을 벌여 당원과 국민의 선택을 받도록 하는 것이 민주적인 시스템이다. 돈과 조직을 동원해 세() 대결을 벌이는 구태의연한 방식은 뛰어 넘어야 한다.
대통령은 대한민국호()의 총설계자다. 차기 정부 5년의 성패에 대한민국이 다시 한번 도약하느냐 마느냐가 달려있다. 이런 상황에서 경마 식, 인기투표 식으로 대통령을 뽑는 것은 헌법이 부여한 국민의 권리를 스스로 포기하는 일이다. 유권자들이 냉철한 판단으로 자신의 권리를 행사하지 않은 채 정치권 잘못만을 탓하는 것은 옳지 않다.
오 시장이 향후 거취에 대해 분명한 답변을 피한 것은 그동안 시장 임기를 채우겠다고 한 자신의 발언에 대한 책임 논란을 비껴가려는 전략으로 보인다. 현행 선거법상 오 시장이 당내 대선후보 경선에 나서더라도 시장 직은 유지할 수 있다. 하지만 시장 직을 둘러싼 혼선에 대해선 서울시민과 국민 앞에서 떳떳이 밝히고 책임질 것은 책임지는 모습을 보여야 한다.
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