棒高跳びの遠く飛ぶ力は助走の速度から

男女人間鳥の競争が大邱（テグ）で華やかに繰り広げられた。棒高跳びは、中世欧州の羊飼いが放牧場の垣根や障害物を杖で飛び越えたことに由来する。他の種目と異なり、装備を使うため、選手の力だけでなく、棒の特性が競技力に大きく影響する。したがって、棒の材質変化と共に記録も向上した。

これまで使われた棒は木材や竹の木、金属製、ガラス繊維の順に変わってきた。逐次に競技記録も向上した。１９５６年公開されたガラス繊維の棒の開発（１９６１年、国際陸上競技連盟が公式許容）に支えられ、記録は４．８０メートルから６．１４メートルへ大きく向上した。現在、競技に使われる棒は、どんな材質でもよく、複合材質でもよいとされる。棒の長さや太さにも制限がない。

棒高跳びは幅跳びや三段跳びのようなジャンプの代わりに、体操のまな板競技のように空中へ飛び上がる。助走で飛び上がるための推進力を棒に貯蔵した後、これを垂直運動に変える。つまり、助走による運動エネルギーが棒の反発力で弾性エネルギーに変わり、位置エネルギーへ転換される典型的なエネルギー変換運動だ。推進力をうまく保存し、伝達するテクニックが重要だ。

特に、助走の速度が肝心だ。６月、チェ・ユンヒ（ＳＨ公社）が４．４０メートルの韓国記録を立てた過程を見てみると、助走の重要性が分かる。助走の距離は約３０〜４０メートル。今年初めからチェ・ユンヒの助走の中で最後の５メートル区間の平均速度を３０回ぐらい測定した。

棒高跳びの選手が助走区間で使うステップ数は、左右脚の動きに均衡を取るため、偶数にならなければならない。男子選手は１８歩か２０歩、女子選手は１６歩か１８歩だ。チェ・ユンヒは冬季練習を実施した１、２月にはステップ数が６回だったが、３月末からは１６歩へ増やした。ステップを６歩にする時、最後の５メートル区間の平均速度は最大秒速５．８１メートルだった。８歩では６．９９メートル、１０歩では７．０４メートル、１２歩では７．４２メートル、１４歩では７．６６メートルまで向上した。３月末に１６歩を走ってから秒速７．７２メートルへ速くなり、４月からは７．８０〜７．９０メートルの安定した姿を見せた。

チェ・ユンヒは６月、全国陸上選手権で４．３６メートルを越え、イム・ウンジの韓国記録（４．３５メートル）を破った後、相次いで４．４０メートルの韓国記録を立てた。その時、最終５メートル区間の平均速度は秒速７．８６メートルだった。７月には最高８．１０メートルまで向上した。チェ・ユンヒは２８日、大邱世界陸上選手権予選では脱落したが、４．４０メートルの韓国タイ記録を立てた。助走を補強した成果である。