——どのような製品を回収するのか？
「『オキシーサクサク、ニュー加湿器当番』（ハンビ化学）、『セピュ加湿器殺菌剤』（（株）バターフライエフェクト）、『ワイズレック過失殺菌剤』（ロッテマートのＰＢ製品）、『よい商品加湿機清浄剤』（ホームプラスのＰＢ商品・以上龍馬産業社）、『アトオーガニック加湿機殺菌剤』（アトオーガニック）、『加湿機クリーンアップ』（コストコーの販売商品・以上グローエンエム）だ」
——市場でどれほど流通されたのか。
「年間生産量は計６０万個と試算される。オキシーサクサクやセピュが、全体消費量の８０％以上を占めている」
——問題となった成分は…。
「ＰＨＭＧとＰＧＨ成分だ。これを吸い込んだねずみの肺は、正常なねずみより、３倍以上膨らんでいた。解剖しようと肺を切れば、空気が漏れ出し、くちゃくちゃになり、やや縮まるべきだが、有害成分を吸い込んだねずみの肺は、膨らんだままだった。気管支が詰まっていたり、肺が堅くなったためだ」
——なぜこれまで２つの成分を規制しなかったのか。
「肌に触れたり、食べた時を想定して作った基準はあるが、加湿機の殺菌剤のように、鼻を通して吸収する場合は、これまで「死角地対」だった。口で飲んでも、体内にはなかなか吸収されないが、鼻で吸い込んで、肺の中に蓄積されれば、毒性が増大する」
——６つの製品は、政府が強制的に回収するのか。
「オキシーは８月末から、生産を中止した。すでに販売された製品に対しては、払い戻す予定だ。アトオーガニックやセピュも、同様に顧客センターを通じて、返品を受けたり、払い戻している。ホームプラスやロッテマートも、同様の時期から販売を中止している。ロッテマートは、レシート無しでも払い戻している」
——他の加湿機の殺菌剤は使っても大丈夫か。
「保健当局はとりあえず、使わないほうが安全だと、強く勧告している。残りの製品についても、疾病管理本部が動物検査を行う予定だ」。
——被害者はどのように補償を受けることができるのか。
「関連団体は、１００人あまりの被害者が出たと主張している。メーカーを相手に、民事訴訟を起こす可能性がある。政府はまだ、補償基準をまとめていない。肺疾患を『難病性疾患』と定めれば、病院の診療費について、健康保険で支援を受けることができる」
——海外では、どのような形で救済するのか。
「海外には、加湿機殺菌剤という製品自体が存在しない。そのため、関連研究もほとんどないのが現状だ」
——加湿機の殺菌剤はなぜ、議論を呼んだのか。
「ソウル峨山病院が４月初め、原因不明の肺疾患患者が増え続けていると、疾病管理本部に届け出た。インターネット・コミュニティを中心に、０８年から被害者ら情報を寄せたが、疫学調査は今回が初めてだ。これまで確認された患者は計３４人であり、そのうち、９人が死亡した」
——かつて、多く使った人たちはどうなのか。
「不安がる必要はない。現在、肺が痛くて息切れすることがなければ、加湿機・殺菌剤を以前、使ったことがあっても、肺が傷ついていない。肺は、自己治癒能力があり、やや損傷しても、直ちに回復できる」
——殺菌剤は使わず、加湿機だけを使えばどうか。
「ソウル峨山病院を始め、大半の大手病院では、病室では加湿機を使わせない。小さな粒子を空気中に吹き付けるだけに、どれだけ加湿機をきれいに管理しても、細菌やウイルスを吸収する確率が高い。湿度が４０％以下へと下げれば、乾燥が健康に問題を起こすが、国内では湿度が４０％以下へと下がるケースがないので、夜間に洗濯物を干すだけでも、加湿効果は十分だ」
isityou@donga.com
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