２度の失敗を経験した人工衛星搭載ロケットの「羅老（ナロ）」号が３度目の挑戦に乗り出す。教育科学技術部（教科部）は１０月２６日から３１日の間に羅老号を打ち上げると１１日発表した。打ち上げ時間は午後３時３０分から７時の間だ。
国際慣例上、打ち上げ予定日は打ち上げ可能期間の初日の１０月２６日、２７〜３１日は打ち上げ予備日で国際民間航空機関や国際海事機関などに通報される。
教科部のノ・キョンウォン戦略技術開発官は、「最終打ち上げ日と打ち上げ時間は気象状況などを考慮して、打ち上げ予定日が近づいたら決定する」とし、「気象条件など突発変数で打ち上げ予定日か打ち上げ予備日内に推進できず、先送りにされる可能性も排除できない」と話した。
打ち上げ日が決められても正確な打ち上げ時間は当日に最終確定される。気象状況や太陽活動、太陽放射線など宇宙環境は言うまでもなく、宇宙に浮かんでいる人工衛星やスペースステーションなどとの衝突を避けられる時間を選ばなければならないためだ。
韓国航空宇宙研究院のチョ・クァンレ羅老号発射推進団長は、「現在１段と２段は羅老宇宙センターで点検中だ」とし、「今月末点検を終えて、１０月２日から４日までの間に結合する予定だ」と話した。
０９年８月２５日の１次打ち上げは上段フェアリングの非正常な分離で失敗した。１０年６月１０日の２次打ち上げ失敗は、韓国とロシアの合同調査団が調査したが、双方の意見が食い違い、原因が究明されずにいる状態だ。
今度の３次打ち上げは、韓国初の宇宙発射体・羅老号の最後の打ち上げ機会だ。今のところ追加の打ち上げ計画がないため、失敗すれば２０年をめどに進められている宇宙発射体（ＫＳＬＶ−２）開発事業に影響が出る可能性もある。
edmondy@donga.com
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