米女子プロゴルフ（ＬＰＧＡ）ツアー２０１３シーズンが、一つの大会だけを残している。２１日、米フロリダー州ネイプルスのティブロンゴルフクラブ（パー７２）で開幕するＣＭＥグループタイトルホールダーズ（優勝賞金７０万ドル）が、今シーズン最後の大会だ。今シーズン各大会上位３位の最精鋭の７０人が出場する今大会で、３人の活躍に注目が集まっている。
●「悠々自適」朴仁妃
今年に自己最高の目標だった韓国人初の「プレーヤー・オブ・ザ・イヤー」に決まった朴仁妃（パク・インビ、２５）は、最終戦に向けた足取りが一段と軽くなった。朴仁妃は、「久しぶりに軽い気持ちで試合に出れる。だからか、余計期待も高い」と話した。ファンたちは、朴仁妃が２年連続の賞金王と年間最小打数賞（ベアー・トロフィ）を獲得することができるのかに注目している。
賞金ランキングは２位のスーザン・ペテルセン（ノルウェー）を１０万ドルの差をつけた首位で、平均打数部門は３位につけている。いざ本人は「すでに１度ずつの経験があるので大して意識していない」と言いながらも、「有終の美を飾りたい」と決意を語った。
韓国にいる家族は、大会中の行われる「プレーヤー・オブ・ザ・イヤー」表彰式に参加する予定だ。今シーズン開幕戦で優勝したのも、華やかなフィナーレを夢見る理由だ。
●「鶴首して待つ」リディア・コ
ニュージーランドの韓国系ゴルフ天才少女、リディア・コ（１６）は、待ちに待ったプロデビューを果たす。早くもアマチュア時代からＬＰＧＡツアー大会で２度の優勝を経験しているが、プロになって周囲から注がれる熱い視線は大きなプレッシャーになっているようだ。長らく記憶に残る最初の賞金は果たしていくらだろうか。
歴代のゴルフ有望株らにとってプロデビュー戦の壁は高かった。タイガー・ウッズ（米国）は１９９６年、ミルウォーキーオープンで、６０位タイに止まった。とくにリディア・コと良く比べられているミシェル・ウィーは、プロとして初出場した２００５年の三星（サムスン）ワールドチャンピオンを４位で終えた後、第３ラウンドでのドロップミスが後から指摘され、失格処分を受けている。５万３１２６ドル（約５４００万ウォン）の賞金まで飛ばしたウィーは涙を零した。
●「切歯腐心」崔羅蓮
昨年の同大会で通算７勝目を収めている世界ランキング６位の崔羅蓮（チェ・ナヨン、２６）は、２連覇に挑戦する。今シーズン、崔羅蓮は８度もトップ１０入りし、１００万ドル（約１０億ウォン）に近い賞金を獲得しているが、いざトロフィとは縁が無かった。予選敗退は一度も無かったし、最悪の成績が４４位タイだったほど、堅調なペースだったが、どこか物足りない。
ＬＰＧＡツアーは、ホームページで「崔羅蓮が多少静かなシーズンを送った」とコメントしている。無冠脱出を目指す崔羅蓮は、国内に留まっていたが、先週のメキシコ大会を飛ばして、いち早くフロリダ州へ渡り、時差適応やコンディション調整に力を入れた。
平均打数７０．２２６で４位に立っているほどシーズンを通して安定したショット感覚を見せており、持ち味の集中力に期待をかけている。
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