「ソチの歓声に眠りも消えます」

「ワオ！オリンピック新記録を達成したんだね。お疲れ様、サンファ」

１２日未明、イ・サンファ選手が女子スピードスケート５００メートルで金メダルを獲得した瞬間、イ選手の母親のキム・インスン氏（５３）は、両手を合わせて見守りながら、涙を流した。父親は、「大韓民国万歳！」と叫んだ。

同じ時間、午前１時に迫る深夜だったが、全国津々浦々で拍手や歓声が沸き起こった。４年前のバンクーバー冬季五輪の試合は、韓国時間では主に昼間に行われ、駅や飲食店、職場などに人が集まって視聴したが、今回のソチ冬季五輪の中継は主要競技の時間帯が遅く、多くの人が家庭や飲み屋で競技を観戦している。

大学生のソン・ヒョンス氏（２６）は１１日、女子カーリング国家代表チームが予選１回戦で、日本を相手に初勝利を挙げると、いきなり友人らとの飲み会をはじめた。ホルモン焼の店で友人らと集まったソン氏は、「店中の人たちは、皆『イ・サンファ』を連発するほど、熱狂的だった」と話した。同様に、友人らと一緒にソウル蘆原区（ノウォング）のビアホールに集まって、テレビを一緒に見た大学生のイ・ファンジェ氏（２７）は、「友達と一緒にオリンピック競技を見たため、喜びや感動が二倍だった」と楽しんだ。

京畿道高陽市大化洞（キョンギド・コヤンシ・テファドン）のフィットネスセンターにやってきたソ・ヒョジュン氏（２７）は、「イ・サンファ選手の競技から目を離すことができず、ランニングマシンの上で走り続けた」と話した。普段は別の運動も交互にやっていたが、この日は、テレビがついているランニングマシンだけを利用したという。

自宅で競技を見守った人たちも、大変喜んだ。自宅で視聴したソン・テホン氏（２６）は、「友達と団体メールをやり取りしながら、涙が出るほど嬉しい気持ちを分かち合った」と話した。インターネットポータルサイトのリアルタイム中継で、競技を見るファンも多かった。キム・チョルシク氏（２９）は、「競技の観覧途中、リアルタイムで上がってくる書き込みサービスのため、ネット上での中継のほうがもっと面白かった」と話した。リアルタイムでの中継サービスを行ったポータルサイト・ネイバー側は１１日、「イ・サンファ選手の２回目の競技が始まったあと、アクセス件数が５０万件を超えた」とし、「プロ野球の韓国シリーズの中継の時は、平均２０万人がアクセスしたことを考慮すれば、非常に高い数値だ」と説明した。イ・サンファ選手の５００メートル決勝レースの平均視聴率は、ＭＢＣテレビが３１．６％、ＫＢＳ２テレビは２４．３％（以上、ニルソンコリア基準）で、合計５５．９％を記録した。

１２日に行われた男子スピードスケート１０００メートルのモ・テボムやイ・ギュヒョク選手の競技も、「応援した」という市民が多かった。１泊２日の日程で、太白（テベク）山に登山に行ったチェ・ヒョンソク氏（７３）は、「太白山で、両選手を応援した」と話した。オリンピックで、現役の最後のレースを繰り広げたイ・ギュヒョク選手と同い年であり、より一層親しみを感じているという会社員のイム・ソンヒョン氏（３６）は、「久しぶりに大学の友達らと会って、イ選手が素敵に選手生活を終えることを見守った」とし、「一所懸命にがんばる選手らを見れば、深夜での応援もなんら問題ない」と話した。