５年前、池東旭（チ・ドンウク＝２４、アウグスブルク、写真）は「ポスト朴主永（パク・ジュヨン）」の有力候補に見込まれた。２０１０年、全南（チョンアム）に入団しプロデビューを飾るや否や、１０得点を挙げて注目を集めた。翌年にはサンダーランドに移籍し、プレミアリーグ８人目の韓国人選手となった。代表チームでも２０１１年９月から１１試合で８ゴールを決め、勢いに乗った。ところが２０１１年９月のレバノン戦以来、長い沈黙が続いている。所属クラブでもベンチを温める時間が長くなった。
代表招集日の２４日、池東旭は「苦難の時間だったが、その中でより強く鍛えられた」と話した。最近、池東旭は所属クラブでの出場時間も増え、９ヵ月ぶりに代表メンバーに選ばれた。
韓国代表は３１日午後８時、ソウルワールドカップ（Ｗ杯）競技場でニュージーランドと親善試合を行う。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキング１３４位で韓国（５６位）よりは明らかに格下のニュージーランドは、韓国との対戦成績も１分５敗と圧倒的に劣勢だ。選手の殆どが自国リーグでプレーしており、海外組の８人も２部や３部リーグ所属だ。
ワントップで入る予定の池東旭が今試合でゴールを決められれば、ウリ・シュティーリケ監督から確実にお墨付きがもらえる。池東旭は「ニュージーランド戦でどれだけの出場時間がもらえるか分からないが、チャンスが来たときは絶対ゴールを決めたい」と話した。シュティーリケ監督は「今までの李庭協（イ・ジョンヒョプ）の活躍に満足している。同じポジションの池東旭にも機会を与えたい。その代わり、確実に決められるプレーを見せなければならない」とコメントした。
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