２４位タイ→７位タイ→単独２位→？
今季メジャー３勝目を狙うジョーダン・スピース（米国・写真）がスロースターターにも関わらず、いつの間にか優勝に手が届くところまで猛烈に追い上げた。スピースは１６日、米国ウィスコンシン州コーラーのウィスリングストレイツ（パー７２）で行われた全米プロゴルフ選手権の３日目に、ボギー無しに７バーディーを叩き、１３アンダー２０３を記録し、暫定単独首位のジェイソン・デイ（豪州）に２打差に迫った。
今季にマスターズと全米オープンで優勝を飾ったスピースが、今大会で優勝すればメジャー４大会のうち、米国で開催される３大会を制する「アメリカンスラム」達成となる。ゴルフ史上、同一年にメジャートロフィ３つを集めた選手は、１９５３年のベン・ホーガン（米国）と２０００年のタイガー・ウッズ（米国）だけだ。スピースは、伝説たちと肩を並べられる好機をつかんだ。
スピースが優勝し、ロリー・マキロイ（北アイランド）が単独２位未満の成績で終われば、スピースは世界ランキング１位にも立つことになる。
１７日の未明、スピースと直接対決に入ったデイは、メジャー大会では９度もトップ１０に入ったものの優勝経験は一度もない。この日、１番（パー５）で１９．５メートルのイーグルパットを成功させる美技を披露したマキロイは首位に９打差の１７位タイ（６アンダー２１０）でラウンドを終えた。梁容銀（ヤン・ヨンウン＝４３）と韓国生まれのニュージーランド人、ダニー・リー（２５）は４４位タイ（２アンダー２１４）でラウンドした。
一方、ウッズは第２ラウンドまで４オーバー１４８で振るわず、メジャー３大会連続脱落の屈辱に甘んじた。
kjs0123@donga.com
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