韓国男子スケルトンの柱ともいえるユン・ソンビン（２２、韓国体育大学、写真）が、ワールドカップシリーズ大会で５回連続でメダルを獲得し、世界ランキング２位についた。ユン・ソンビンは２０１２年にスケルトンに入門後、からわずか４年間で世界スケルトンの「２大山脈」と言われているラトビアのマルティンス・ドゥルクス（３２、世界ランキングトップ）とトーマス・ドゥルクス（３５、世界ランキング３位）兄弟を脅かす強者となった。
ユン・ソンビンは２４日、カナダのブリティッシュコロンビア州のウィスラーで行われた国際ボブスレースケルトン連盟（ＩＢＳＦ）２０１５〜２０１６シーズンワールドカップ第６回大会で、３位についた。第４、第５回大会で続けて銀メダルを獲得したユン・ソンビンは、１回目と２回目の挑戦の合計で１分４５秒２４を記録した。マルティンスとトーマスは１分４４秒３１と１分４４秒５９で、それぞれ大会トップと２位についた。マルティンスは今シーズン、ワールドカップの６つの大会で全てトップについた。
第２〜第５回大会で全て入賞（ワールドカップは５位までメダルを授与）し、ランキングを３位にまで引き上げたユン・ソンビンは、第６回大会での３位で、ランキングポイント２００点を追加し、計１１４０点で再び一ランク上がった。マルティンス（１３５０点）とは２１０点の差となっている。第５回大会まで２位だったアクセル・ユング（ドイツ）は、第６回大会では９位につき、ポイント１５２点の追加に止まり、４位（１１２２点）に下がった。トーマスはポイント２１０点を追加した１１３８点で、ユン・ソンビンに次ぎランキング３位となった。
代表チームのリチャード・ブロムニー・コーチは、「試合前の公式練習でよい結果が出たので、大会でもよい結果を期待していたが、ドゥルクス兄弟の体調や走行があまりにも良かった」と言い、「最後まで集中力を保ち、銅メダルを獲得したユン・ソンビンの競技力には驚いている」と話した。
ユン・ソンビンは、アジアスケルトンの英雄だったの日本の越和弘（５２、引退）の牙城にも挑戦する。和弘は１９９７〜１９９８シーズンと２０００〜２００１シーズンのワールドカップで、全体２位についた。２００２〜２００３シーズンでは３位だった。和弘は１９９９年１２月に開かれたワールドカップ長野シリーズ大会では金メダルを獲得した。２００２年のソルトレーク冬季五輪でも８位につくなど、アジア選手としてはワールドカップとオリンピックで最も輝かしい成績を収めた。
유재영기자 ユ・ジェヨン記者 elegant@donga.com
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