「ポケモンＧＯ、それ、我々が元祖なのに…」
増強現実（ＡＲ）ゲーム「ポケモンＧＯ」の突風が国内に広まり始めた１２日、とあるインターネットのコミュニティで２万５０００件のクリック件数を記録した書き込みのタイトルだ。本文には、ＫＴが２０１１年に社内で開発して発売したＡＲアプリケーション（アプリ）「オーレキャッチキャッチ」の画面が出ていた。スマートフォンカメラで目の前の駐車場のシーンを映すと、仮想の赤色のモンスターキャラクターである「オーレモン」が現れた。オーレモンを取れば、ＫＴメンバーシップポイントを提供するＡＲサービスだったが、呼応を得ることができず消えてしまった。
大衆の日常に食い込んだポケモンＧＯの成功を受け、情報技術（ＩＴ）業界では、「いよいよＡＲ大衆化の可能性が開かれた」という評価が出ている。ＡＲとは、ユーザーが目で見る現実世界に仮想のイメージを重ねて示す技術を意味する。仮想現実（ＶＲ）に押されて、しばらく注目を集めなかったが、ポケモンＧＯが新しい可能性を切り開いたことになる。
これを受け、ＩＴやマーケティング業界などでは、ＡＲを適用したマーケティングやゲームなどを次々と発表した。オーレキャッチキャッチもその一つだった。スペインの有名雑貨ブランド「ロエベ（Ｌｏｅｗｅ）」は、売り場の商品を映すと、商品の説明やデザイナーを紹介する画面が現れるＡＲアプリを開発したが、モデル運営だけで終わった。ポケモンＧＯを開発したナイアンティック社は２０１３年、ＡＲゲーム「イングレス」を世界各国でサービスしたが、注目を集めることができなかった。ＳＫテレコムは２０１１年、スマートフォンのカメラを映せば周辺地域の情報が現れるＡＲサービスを運営したが、途中で止めた経緯がある。
国内でのＡＲ研究は２０１０年前後から地道に続けられてきた。しかし、これを商業化・大衆化することに失敗した。「コンテンツ不足」が原因と言われている。
ポケモンＧＯの成功について専門家らは、△「ポケモンＧＯ」という強力なキャラクターの知的財産（ＩＰ）、△高仕様スマートフォンの保有率が高まった環境などが相まって生まれた結果物だと分析している。
ＳＫテレコムのチョン・ジンス・メディアテクラボ長は、「ＡＲは、ユーザーがデバイス（スマートフォン・グラスなど）を起動させて直接映さなければならないので、行動を誘発できる強力なコンテンツが欠かせない」とし、「今後、ＡＲの技術的側面に加えて、しっかりしたストーリーやＩＰに支えられることになれば、韓国でも「キラーアプリ」が生まれるかもしれない」と語った。
곽도영기자 クァク・ドヨン記者 now@donga.com
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