一時は数千人のおやじファンを引き連れたキム・ジャヨン（２６）は、サラリーマンたちのアイドルと呼ばれた。だが、この５年間は沈黙を守りながら忘れられた存在となったキム・ジャヨンが再び勝利の喜びを味わった。キム・ジャヨンの復活で、「ゴルフ女帝」朴仁妃（パク・インビ＝２９）の初の国内大会優勝は次に見送らざるを得なかった。
キム・ジャヨンは２１日、江原道春川市（カンウォンド・チュンチョンシ）のラデナＧＣで行われた韓国女子ツアー（ＫＬＰＧＡ）斗山（トゥサン）マッチプレー選手権の決勝で朴仁妃を２ホールを残して３ホール差で破った。２０１２年にシーズン３勝目を挙げて賞金ランキング３位となったが、その後５年間無冠に終わった。１７４３日ぶりに通算４度目のトロフィーに口づけしながら涙をこぼした。優勝賞金は１億７５００万ウォン。朴仁妃はＫＬＰＧＡツアー大会に通算１８回出場し、優勝なしに６度目の準優勝に終わった。
キム・ジャヨンは同日午前の準決勝までの６ラウンドの間、１０６ホールを回り、朴仁妃は１００ホールを消化してから決勝に上がった。強行軍に加えて暑さまで重なり、朴仁妃は体力低下を露呈し、試合終盤にショットが乱れたが、キム・ジャヨンは安定したパットで勝機をつかんだ。１２番でキム・ジャヨンはイーグルを奪い、バーディーを決めた朴仁妃に３ホール差まで突き放した。
２０１２年の同大会で優勝したキム・ジャヨンは、「アイス姫」の異名とともに高い人気を博した。だが、翌年にスポンサー契約を巡って訴訟沙汰となり、気苦労をしてからは長いスランプに陥った。昨年は賞金ランキング５７位まで後退し、６０位まで与えられる翌年のシードを逃すところだったが、先週のＮＨ農協大会を２位で終えて再起への足掛かりをつかんだ。キム・ジャヨンは、「不調が長引き、『キム・ジャヨンは終わった』と言われ、心を傷つけられた。でも人に見せるためのゴルフから脱却して、自分の実力に磨きをかけようと頑張った。体力と鍛えたし、パット感覚も良くなって、今は自信が持てるようになったのは」と話した。
準決勝ではキム・ジャヨンにプレーオフの末に敗れたキム・ヘリムは３位決定戦でイ・スンヒョンを３ホール差で破って３位で大会を終えた。
金鍾錫 kjs0123@donga.com
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