現代自は１３日、京畿道高陽市（キョンギド・コヤンシ）にある「現代モータースタジオ高揚」で、コナ公開イベントを開いた。コナは、最近急成長している小型ＳＵＶ市場を攻略するために現代自が念を入れて開発したモデルである。
同日の行事では、「Ａｌｏｈａ ＫＯＮＡ（アロハコナ）」と書かれた白いＴシャツを着た鄭副会長が直接、ライム色のコナを運転して登場し、車両を紹介した。鄭副会長は、ジェネシスブランドの戦略発表に出たことはあるが、個別車種の公開に直接乗り出したのは今回が初めてだ。
鄭会長は同日、「コナは、現代自が初めて投入する小型ＳＵＶであり、世界中の顧客と一緒にする新たな戦略車種だ」と語り、「悩みの中でも、夢を見て、誠実な人生を生きながら合理的な消費を目指す若い世代、または若い考えをする顧客を念頭に開発した」と明らかにした。米ニューヨークと英ロンドンなどの主要大都市消費者のニーズを集中的に分析して、車両に反映したという。
鄭副会長は、このように開発されたコナが、△小さいが強くてたくましい車、△スタイリッシュで安全な車、△機能が多様でありながら使い勝手のいい車と要約した。小型ＳＵＶとはいえ、安全のためのスマート技術を大幅に適用し、超高張力鋼板の割合を増やして安全性を高め、パワートレインなども同級最高水準だという。鄭副会長は、「都心走行性能へのニーズを積極的に反映しており、燃費も競争車種より１０～１５％ほどいい」と付け加えた。コナのデザインには、従来の小型ＳＵＶに比べ高さは５センチほど低く、全幅は広い「ローアンドワイドスタンス」の概念を適用して、ダイナミックな感じを強調した。
現代自は１４日から、国内でコナの事前契約を開始し、今月末に販売を開始する。今年の販売目標は、国内では２万６０００台、海外では４万１０００台となっている。来年は国内で４万５０００台、海外で１５万台の販売目標を立てた。現代自によると、国内小型ＳＵＶ市場は、２０１５年の８万６２３３台から、２０１６年は１０万７２９５台へと２４％以上も成長した。ティボリ（双竜自動車）とＱＭ３（ルノー三星自動車）などが、この市場の主要車種となっている。世界市場でも小型ＳＵＶは、昨年は２４３２万台が売られ、２０１５年より２０％以上も伸びた。現代自は、インドや中国などで良い反応を得ているクレタとｉｘ２５などは、コナ発売とは関係なく継続的に販売する計画だ。コナは、国内と米国、欧州市場攻略に重点を置くことにした。
鄭副会長は、２０１０年以降毎年平均２０％弱の成長率を示すグローバルＳＵＶ市場を積極的に攻略するとして、中長期戦略も公開した。氏は、「２０２０年までにすべてのセグメントのＳＵＶフルラインアップを構成する。コナより小さい超小型ＳＵＶ、サンタフェより大きい大型ＳＵＶも発売する予定だ」と明らかにした。また、今後、電気自動車や水素電気自動車、高性能エンジンなどでパワートレインを多様化すると説明した。
一方、現代自による他の自動車メーカーの買収に関する質問に対して鄭副会長は、「現在進めている計画はない」と答えた。それと共に氏は、「中国では自動車メーカー間買収合併が活発だが、我々が関心を持っているのは情報通信技術（ＩＣＴ）分野だ」と明らかにした。未来自動車の開発が自動車業界の最大の話題となっているだけに、既存の自動車メーカーではなく、ＩＣＴ企業と協力することのほうがより重要であることを意味する。最近現代自は、世界最大手のネットワーク機器・ソリューション企業「シスコ」はもとより、百度、ウーバーなどとも協力を強化している。
金道炯 dodo@donga.com
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