フェスティバルは18年前の楽曲だ。当時ヒット曲を歌ったオム・ジョンファも、今では役者としての活躍で親しまれている。フェスティバルとともに打席に立った1999年は、李承燁がプロ野球史上初めて50本塁打を放ち、国民打者と称えられた最初の年だ。時間が流れ、40歳になった李承燁は今シーズン限りでの引退を宣言している。それでも李承燁は最盛期の成績を目指している。
セイバーマトリックスの時代を切り開いたビル・ジェームズは、数千人の打者の記録を分析し、「打者は平均的に20代後半まで技量が伸びて、その後は少しずつ衰え、30代半ばには衰退が目立ってくる」ことを発見した。これを基にジェームズが描いた「打者の老化曲線」をみると、打者の成績は平均的に27、28歳を頂点に伸び続けては32歳以降急激に落ちる。
任寶美 bom@donga.com