「鶏肋」扱いのイーシアーが代打で同点弾、ドジャースの優勝マジックナンバー「１」に

いつからかロサンゼルス・ドジャースのアンドレ・イーシアー（３５）は「鶏肋」のような存在になった。２００６年にドジャースでデビューしたイーシアーは、１２年間、１３７６安打、１６２本塁打、６８７打点に打率．２８５を記録した代表的なフランチャイズスタープレーヤーだ。

イーシアーは２０１４年を除いて、２０１５年までは毎シーズン、１２０安打以上を記録した。２０１０年と２０１１年には２年連続でオールスターに選ばれ、２０１１年には外野手部門のゴールドグラブ賞も受賞した。２００９年には６本のさよなら安打を放ったが、これは１９７４年以降メジャーリーグ記録だ。

チーム内の地位や人気はクレイトン・カーショーと比べられるほどのイーシアーだが、昨年はすねを骨折するケガをして離脱していた。辛うじて回復したものの、今年、再び腰の負傷で倒れた。２００６年と２０１７年にイーシアーが記録した安打はたった１３本。２０１２年にイーシアーと９５９５万ドル（約１０９０億ウォン）で６年契約を結んだドジャースは、今シーズンで契約終了となるイーシアーと事実上引き止める用意がない。

こうした理由から、最近負傷から回復したものの注目されなかったイーシアーが久々にチャンスに強い活躍をし、真価を発揮している。イーシアーは２２日のフィラデルフィア・フィリーズ戦で３－４でリードされた７回に代打で打席に入り、左中間フェンスを越える同点本塁打を放った。ややもすれば５連敗に喫するところのチームのを救ったのだ。ドジャースは、イーシアーの本塁打に続き、クリス・テイラーの三塁打とコディ・ベリンジャーのゴロで５－４に勝ち越し、勝利を収めた。４連敗から抜け出したドジャースは９７勝５６敗とし、西地区２位のアリゾナ・ダイヤモンドバックスとのゲーム差を９試合に広げ、地区優勝にあと１勝を残した。イーシアーの合流でドジャースは、メジャーリーグ最強と言われる左打ち打線のさらなる強化を図れる。

一方、ドジャースの柳賢振（リュ・ヒョンジン＝３０）は２４日、サンフランシスコ・ジャイアンツ戦に先発登板する。柳賢振の対戦相手はマディソン・バンガーナーだ。通算６度目の対決だ。柳賢振は２０１３年４月３日のメジャーデビュー戦でバンガーナーと先発対決した。当時、柳賢振は６回３分の１を投げ、１０安打５三振３失点（１自責）で敗戦投手となり、バンガーナーは８回２安打無失点で勝利投手になった。今年は７月３１日に一緒に先発登板し、二人とも７回無失点をマークし勝敗はつかなかった。

兪載泳 elegant@donga.com