米国東部にニューヨークがあるとすれば西部にはロサンゼルスがある。東部を代表するメジャーリーグチームがニューヨーク・ヤンキースなら西部の代表はロサンゼルス・ドジャースだ。伝統のライバルであるヤンキースとドジャースが３６年ぶりにワールドシリーズ（ＷＳ）で夢の対決を繰り広げるだろうか。両リーグを代表する名門球団同士の対決が現実味を帯びてきた。
ヤンキースは１９日、本拠地ニューヤンキーススタジアムで行われたヒューストン・アストロズとのアメリカンリーグ優勝決定シリーズ第５戦で５－０の完勝を挙げた。先に２連敗を喫したヤンキースは、第３戦から第５戦までをスイープし、待望のＷＳ進出にあと１勝に迫った。ヤンキースがＷＳに進出すれば２００９年以降８年ぶりとなる。
ヤンキースの日本人投手田将大の好投が光った。ポストシーズン（ＰＳ）が始まってからエースの本領を発揮している田中は、この日、ヒューストン打線を相手に７回を３安打１四球８三振の無失点と完璧な投球を見せた。レギュラーシーズンで１３勝１２敗、防御率４．７４と「普通の」成績を挙げた田中だが、ＰＳ３試合では２０回を投げ２失点に抑える好投を続けている。
ドジャースは同日、リグレー・フィールドで行われたシカゴ・カブスとのナショナルリーグ優勝決定シリーズ第４戦で２－３で負けた。だが、シリーズ戦績で３勝１敗とリードしており、あと１勝を追加すればＷＳ進出が決まる。最後にＷＳを制覇した
両チームの対決は色々な面で話題を呼んでいる。ドジャースは、もともとニューヨーク・ブルックリンを本拠地としたが、１９５８年からロサンゼルスに移転した。とものニューヨークを本拠地にしていたときからライバルだった両チームは、ドジャースがロサンゼルスに移してからは東部と西部を代表するチームになった。ヤンキースはメジャーリーグ全３０チームの中で最多の２７度のＷＳ優勝トロフィーを掲げた。ドジャースは６度頂上にたった。
昨年まで両チームはＷＳで１１度対戦した。このうちヤンキースが８度勝ち、ドジャースが３度勝利した。最も最近の直接対決は１９８１年で、ドジャースがヤンキースを制して優勝祝いのシャンパンを開けた。
両チームのラインナップも華やかだ。ヤンキースに田中がいるならドジャースには日本人先発のダルビッシュ有がいる。日本のプロ野球でトップを争った両投手は、ＷＳで直接対決する可能性がある。ヤンキースの「スーパールーキー」アーロン・ジャッジとドジャースの新鋭巨砲コディ・ベリンジャーの本塁打対決も興味を注ぐ。ジャッジとベリンジャーはレギュラーシーズンでそれぞれ５２本と３９本の本塁打を放った。
李憲宰 uni@donga.com
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