27일 산시(陝西)성 옌안(延安)시 옌촨(延川)현의 산골 마을인 량자허(梁家河). 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 15세 때인 1969년 하방(下放)돼 살았던 토굴집에 들어섰다. 복원된 이불과 등잔이 놓인 시 주석의 당시 잠자리 뒤 벽에 마오쩌둥(毛澤東)의 얼굴 그림과 ‘마오 주석의 질풍노도를 바싹 따라 전진하자’는 내용의 포스터가 붙어 있었다.
3평 남짓한 토굴집으로 더 들어가자 시 주석의 젊은 시절 흑백사진을 확대해 액자에 끼워 놓은 사진이 맞은편에 걸려 있었다. 고개를 돌려 더 안쪽을 보니 ‘마오쩌둥 만세! 만만세!’라는 글 위에 그려진 마오쩌둥의 그림이 시 주석 사진과 불과 1m 떨어진 같은 벽에 붙어 있었다.
3일 전인 24일 시 주석은 자신의 이름이 포함된 ‘시진핑 신(新)시대 중국 특색사회주의 사상’을 공산당 당 헌장에 삽입했다. 이름이 포함된 사상 삽입은 마오쩌둥에 이어 두 번째다. 27일 중국 관영 신화통신은 최고지도부인 상무위원들도 시 주석에게 업무보고를 해야 하도록 규정을 바꿨다고 보도했다. 덩샤오핑(鄧小平) 이후의 집단지도체제가 마오쩌둥 시절의 1인지배체제로 되돌아감을 공식화한 날 나란히 붙은 시 주석과 마오쩌둥의 사진은 묘한 풍경을 자아냈다. 토굴을 찾은 중국인들은 두 지도자를 번갈아 보며 사진을 찍었다.
토굴집의 다른 공간에도 마오쩌둥 얼굴 포스터가 가득 차 있었다. 시 주석의 아버지 시중쉰(習仲勳)은 마오쩌둥에 의해 반(反)혁명분자로 몰려 탄압을 받았고 시 주석 자신도 마오쩌둥의 문화대혁명에 쫓겨 이곳으로 하방돼 힘든 세월을 보냈음을 생각하면 역설적인 일이었다. 마오쩌둥 반열에 오르려는 시 주석의 열망이 오버랩됐다.
시 주석 첫 집권 5년 전만 해도 토굴 내부가 공개되지 않았던 이곳은 이제 하루에 수천 명이 찾는 홍색(혁명) 성지가 돼 시 주석을 우상화하고 있었다. 덩샤오핑 시대인 1980년대 금지된 개인숭배의 부활이 피부로 느껴졌다.
베이징(北京)에서 비행기로 1시간 반가량 떨어진 옌안 시. 이곳에서 다시 차를 타고 1시간 반 정도 고속도로를 달리자 량자허가 나왔다. 차량 기사는 “2년 전에 옌안 시에서 량자허를 지나는 고속도로가 뚫렸다”며 “시 주석이 지도자가 아니었으면 어려웠을 일”이라고 말했다. 시 주석은 2015년 2월 량자허를 다시 찾았다. 량자허 앞에 도착하니 매표소에서 20위안(약 3400원)짜리 전동셔틀버스 티켓을 사야 했다. 버스를 타고 5분여를 달리자 량자허에 도착했다. ‘량자허의 변화는 개혁개방 이후 중국 사회 발전의 축소판’이라는 시 주석의 발언이 붉은 대형 현수막에 걸려 있었다.
가이드들은 “시 총서기가 마을 주민들의 먹고 마시는 문제를 해결하기 위해 마을 사람들을 인솔해 깊은 우물을 팠다. 여전히 량자허의 음용 수원이다” “1974년 량자허 지부 서기이던 시 총서기가 산시성에서 처음으로 메탄가스 시설을 도입해 밥하고 등 밝히는 문제를 해결했다”며 시 주석의 업적을 찬양했다. 메탄가스 시설 앞에는 젊은 시절의 시 주석이 메탄가스 시설 계획서를 들고 펜을 쥔 손을 들어 방향을 가리키며 농민들을 이끄는 우상화 벽화가 그려져 있었다. 벽화 양옆에 당시 시 주석이 드높인 정신이라는 ‘간고(艱苦) 속에 분투하자. 자력갱생’이 붉은색으로 도드라졌다.
량자허는 시 주석이 생활한 토굴집 등을 화려하게 복원하지는 않았다. 인민과 함께하는 서민적인 지도자를 선전하기 위한 의도로 보였다. 시 주석이 생활했던 토굴집은 참관객으로 가득 차 발 디딜 틈이 없었다. 이 지역 공안 관계자는 “하루 평균 1만5000명이 왔다”고 했지만 최근 중국 매체에 따르면 지난해 한 해에만 92만 명이 왔다. 매일 2500여 명이 온 셈이다. 이날도 공산당 각 기층 지부 등에서 단체로 관람 온 중국인이 많았다.
왕링샤오(王凌曉·59) 씨는 “시 주석이 어려움 속에서 의지를 연마한 경험이 훗날 민족과 국가의 운명을 바꿨음을 알았다”고 말했다. 천량(陳亮) 씨는 “매우 큰 깨우침을 얻었다. 혁명성을 매우 강조하는 다른 혁명교육과 달리 이곳은 매우 서민적”이라고 말했다. 여대생 리단펑(李丹鳳·24) 씨는 “국민에게 이로운 시 주석의 정책 모두 국민의 기초에서 나왔음을 느꼈다”고 말했다. 현지 공안은 취재에 민감한 반응을 보였다. 파출소에 신분증 제출과 등록을 요구한 뒤 취재 내내 공안 관계자로 보이는 3명이 거리를 두고 취재진을 따라다녔다.
윤완준 zeitung@donga.com · 정동연 call@donga.com
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