「５倒れ６起き」の男と呼ばれる韓国障害者スキーの看板シン・ウイヒョン（３８・チャンソン建設）が国際パラリンピック委員会（ＩＰＣ）が選んだ平昌（ピョンチャン）冬季パラリンピックの「トップ５メダリスト」に選ばれた。
ＩＰＣは２１日、ホームページに今大会の金メダリスト８０人を含む２４１人のメダリストの中で、最も輝いた選手５人（団体を含む）を紹介した。シン・ウィヒョンが１７日、クロスカントリーの７.５キロで首位になった直後に、左手に太極旗（テグッキ）を持ったまま雪原で叫んだ写真が、該当コーナーのメイン写真として一緒に掲載された。ＩＰＣは、「シン・ウイヒョンは韓国唯一の金メダリストであり、ホーム競技で最も成功した選手だ」と紹介した。
今回の大会で彼が見せたレースは、それほど劇的だった。シン・ウイヒョンは、バイアスロンとクロスカントリーの７つの細部種目に出場して６３キロを走った。殺人的なスケジュールをこなしながらも、彼は最後まで闘志を燃やした。シン・ウイヒョンは１０日、金メダルを取ることを期待していたバイアスロンの７.５キロで射撃でのミスにより５位で大会レースを終え、その翌日のクロスカントリー１５キロ（座式）で初のメダル（銅）を獲得したが、レースを止めなかった。
彼は、「金メダルを取って、必ず授賞式場に愛国歌（韓国の国歌）を鳴らしたい」という約束を守るために、毎回必死で走ったという。結局、６回目のレースだったクロスカントリー７.５キロで夢を成し遂げた。「戦場に出た気持ちで、『これを成し遂げなければ死ぬ』という覚悟で走った」という彼は同日、韓国パラリンピック史上初の金メダルを首にかけた。
「光栄です。頑張って取った金メダルだけに、なおさら大事ですね。私もやったのだから、他の方々も私を見て『やればできる』という希望を抱いて欲しいと思います」
ＩＰＣのトップ５のメダリストに選ばれたというニュースに、シン・ウイヒョンは２１日、再び平昌パラリンピックを振り返った。彼は、「大会直後、久しぶりに会った友人たちから『すごい。誇らしい』と称えてもらい、恥ずかしかった。しかし、大きなことを果たしたような気がして誇らしかった」と話した。シン・ウイヒョンは「全種目（７種目）に参加して、障害者スポーツも健常者スポーツに劣らぬほど大変である上、選手たちが最善を尽くして走ることを見せたかった。国民に感動を与えたかった」と話した。
ＩＰＣは、平昌冬季パラリンピックの総合首位についた米国チームとアルペンスキーの視覚障害部門で４冠王になったヘンリエッタ・パルカショワ（スロバキア）、冬パラリンピック史上初の金メダルを獲得した中国車椅子カーリング、大会５連覇を達成したクロスカントリー視覚障害部門のブライアン・マッキーバー（カナダ）も、シン・ウィヒョンとともに目を引くメダリストに選んだ。
試合の終盤に決まった決勝ゴールでイタリアを１―０で破った後、氷の上に大型太極旗を広げて観客と涙で愛国歌を歌った１７日の韓国障害者アイスホッケーチームの銅メダル決定戦は、ＩＰＣが挙げた平昌パラリンピックの名場面トップ５に選ばれた。がん手術の２カ月後に出場して、女性スノーボードで金メダルを獲得したオランダのビビアン・メンタルスペイ、中国の車椅子カーリングとブライアンマッキーバーの金メダル獲得の瞬間、スイスのＴｈｅｏ・Ｇｍｕｒがパラリンピックに初出場して、アルペンスキー３冠王になった瞬間などが挙げられた。
金在亨 monami@donga.com
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