「得点マシーン」クリスチアーノ・ロナウド（３３＝レアル・マドリード）と「パラオ」モハメド・サラー（２６＝リバプール）の対決が「夢の舞台」と呼ばれる欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）決勝で繰り広げられる。
サラが率いるイングランド・プレミアリーグ（ＥＰＬ）のリバプールは３日、イタリア・ローマで行われたＡＳローマとの２０１７～２０１８シーズン欧州ＣＬ準決勝第２戦で２－４で負けた。だが、ホームで行われた第１戦でサラの２ゴールで５－２の大勝を収めているリバプールは２戦合計７－６でＡＳローマを上回り１１年ぶりのＣＬ決勝進出を果たした。試合終了後、サラーは、「長年の目標だったＣＬ決勝の舞台を踏むことができて嬉しい。この舞台の主役になるまであと１勝を残している」と語った。ロナウドが所属するレアル・マドリード（スペイン）は同日、バイエルン・ミュンヘン（ドイツ）に２戦合計４－３でリードし決勝進出を決めた。Ｒマドリードは欧州ＣＬ３連覇を目指している。
Ｒマドリードとリバプールの決勝は、得点力で優れている両チームエースの対決で火花が散るものと見られる。リオネル・メッシ（３１＝ＦＣバルセロナ）とライバル関係を築きながら世界的なストライカーに成長したロナウドは、今季も恐るべき得点力を発揮している。欧州ＣＬで１１試合連続得点を記録し、通算１５得点（２アシスト）を挙げ、個人得点１位に立っている。スペインリーグでは２４得点でメッシに次いで２位だ。今季に技量が急成長したサラーは、ＣＬで１０得点（４アシスト）を記録し、チーム同僚のロベルト・フィルミーノと２位タイに入っている。ＥＰＬでは３１得点を挙げ、得点首位に立っている。イングランド・サッカー記者協会（ＦＷＡ）とイングランド・プロサッカー選手協会（ＰＦＡ）が選定した年間最優秀選手賞を受賞しイングランド舞台を支配した。
ハン・ジュンヒＫＢＳ解説委員は、「ロナウドは攻撃の場面で位置選定能力が卓越していてヘディングに優れている。サラーはスピードを活かして敵陣裏スペースに入り込む能力に優れている上、柔軟なドリブル能力も備えている」と評価した。
チームを欧州ＣＬ頂上に導いた選手は世界最高の選手に贈られるバロンドール賞争いでもリードする可能性が高い。２００８年から昨年まではロナウドとメッシが５回ずつ受賞したが、今年はサラーの登場で三つ巴戦になった。英国紙エキスプレスは、「リバプールの欧州ＣＬ優勝は、サラーがバロンドール賞争いでロナウドとメッシを抑えられる決定的な実績になるだろう」と報じた。ＲマドリードとリバプールによるＣＬ決勝は２７日、ウクライナの首都キエフで行われる。
鄭允喆 trigger@donga.com
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